秦穆公召见伯乐，说：‘您年纪大了，谁可以继承您去寻找千里马呢？’
伯乐回答道：‘一般的良马，可以从形容筋骨上看出来。那千里马，若隐若现，若亡若失，蹄下没有飞扬的尘土，看不到它奔跑留下的脚蹄印。我的水平，可以相出良马，却找不到千里马。有一位和我一起挑担打柴的，叫九方皋，他相马的本领不在我之下。’
穆公就请九方皋找马，三个月后，回报：‘已经找到了，在沙丘。’
穆公问：‘是匹什么马？’ 答道：‘一匹黄色的母马。’
于是穆公派人取马。却是一匹黑色的公马。
穆公很不高兴，对伯乐说：‘瞎搞吗！你找的相马人，连颜色，公母都分不清楚，哪里懂马了？’
伯乐长叹一声；‘嘿，九方皋相马竟然达到如此之境界了！真是高出我千万倍啊，他看马，看的是天机啊。得其精而忘其粗，在其内而忘其外。见其所见，不见其所不见；视其所视。而遗其所不视，九方皋相马的价值，比千里马还高啊。
马到了，果然是名不虚传，天下少有的千里马。
在祁连山下，在冰河的尽头，马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒。啃草根，喝冷水，翘足奔跑，庄子说，这就是马的本性啊。
