说起蔡元培，他有很多头衔：中华民国首任教育总长、北京大学校长，而最被人称道的，或许就是他在主持北京大学时推行了“思想自由，兼容并包”的办学原则。蔡元培一生经历了3次婚姻，育有七个子女，有画家、有科学家、兽医学家等等。面对这么多孩子，蔡元培摒弃“专制家长”的做法，从德、智、体、美出发，全面培养孩子的人格，支持孩子们自由地发展自己的个性。
蔡元培一生读书好学，每天总要读几十页书，对于子女，他鼓励自由的阅读。在上海的时候，蔡元培就为孩子们购买了小学生文库500册，供他们阅读。同时，蔡元培还很重视孩子的语言学习，除了自己给孩子们讲《说文解字》，还请外国老师教英语。
很多父母认为，家庭教育就是开发孩子的智力，也就是让孩子从两三岁开始背唐诗，四五岁开始学英语，上学后要请家教、上辅导班，成绩一定要名列前茅，将来一定要上名牌大学。好像只有这样，父母的教育才算成功，孩子也算成才。一味注重孩子学习能力的培养，忽略了孩子人格修养方面的培养。这方面的缺失，往往会造成孩子缺少对生命的认知和梦想的能力。蔡元培先生在《中国人的修养》一书中说到：决定孩子一生的不是学习成绩，而是健全的人格修养！人格的修养将会成为孩子人生方向和发展的核心要素。
在孩子的成长当中，高分数、好成绩并不代表一切。如今，最该改变的是父母的教育观念。那么，正确的家庭教育应该是什么？是父母应该帮助孩子建造一个良好的人生平台，让孩子有很好的人格修养，懂得做人，懂得成功的真正含义。
作为教育家的蔡元培，在培养孩子过程中提出了塑造孩子健全人格的八大关键。这8个关键词之所以关键，是因为它往往会在紧要关口成为孩子前进和幸福的羁绊。
第一大关键：接受现实，让孩子树立乐观向上的心态
要培养孩子的乐观性格。让孩子保持一颗平常心，让孩子坦然面对生活中的不幸。生活中的幽默感看是“小伎俩”，实际上却是一门“大本事”。
第二大关键：要让孩子学会感恩，懂得宽容
心胸狭窄只会让孩子一生痛苦，然而拥有爱心，就有了求知、求美的动力。恶作剧会“惹祸”，及时引导孩子改正，家长要及时消除孩子的残忍行为，让孩子懂得咸恩，才会成长。
第三大关键：要培养孩子直面挫败的勇气
孩子是脆弱的，但是对挫折感到陌生的孩子，却很难融入社会。家庭教育中，对孩子意志力的培养不容忽视。家长要教他勇于正视失败，用自信取代自卑。不要总是责备孩子的失败，同样也不能过度夸赞孩子。
第四大关键：教会孩子自我保护
家长应该教会孩子一些安全常识，冷静应对伤害。家长对孩子过分地保护，就等于“伤害”。随时都会有被生活吞噬的危险。生活当中要不断提高孩子的“免疫力”，从容面对诱惑。
第五大关键：让孩子敢于梦想
不要训斥孩子的“梦话”，善待孩子的兴趣。每一个善于创造的孩子，往往具有一个睿智的头脑。有梦想才有创造，当孩子有梦想的时候，催促他向梦想迈进更大的一步。
第六大关键：培养孩子良好的沟通技巧
懂得社交礼仪的孩子，能够拥有好人縁。当孩子善于谈吐时，最能引起别人的兴趣和注意。同时要教导孩子善于倾听别人，尊重别人，就是尊重自己。团队合作时，善于运用合作比知识更加重要。
第七大关键：教会孩子合理使用钱财
授之以鱼，不如授之以渔。孩子越早接触和学会使用零花钱，长大后就越容易赚到钱。让孩子养成储蓄的习惯。正确处理孩子的压岁钱，纠正孩子盲目攀比的心理。
第八大关键：帮助孩子正确认识自我
长期处在害羞之中，孩子容易产生自卑感。首先要鼓励孩子主动与人交往，消除孩子的孤僻。当孩子学会欣赏别人之后，才会欣赏自己，鼓励孩子每天发现一个自己的优点，在他人的辅助下，正确认识自我。
