首先出场的是老朱同志的孙儿，建文帝朱允炆，朱允炆是跟着他老爸朱标同志沾光，要不是他老爸死的早，也轮不到他这么早当皇帝，当然历史没有假设，如果朱标同志没有死得那么早，或许明朝历史就又是另一个样了。建文帝本身不坏，沿着朱元璋同志为他铺好的路走下去，一直干皇帝干到驾崩应该是没什么问题的。但是，身边都是一群猪队友，俗话说的好啊，不怕神一般的对手，就怕猪一般的队友，最终被叔叔朱棣赶下龙椅。但是建文帝留给后人最大的谜题就是，靖难之役失败后，他人去了哪里？他是怎么逃出皇宫的？朱棣最后有没有找到他？其实，我也同意书中的观点，建文帝是被朱棣找到了，而且对朱棣作出了承诺，朱棣最终放过他了。就让他好好的活下去吧。

主角儿来了，永乐大帝，朱元璋同志的第四个儿子，大反贼朱棣。打着靖难的名义，篡夺皇位。靖难之役的几个关键人物，第一个，道衍和尚-姚广孝，就是他在朱棣背后不停地捣鬼，让朱棣造反。等到造反成功，朱棣论功行赏，他却什么都不要，就在鸡鸣寺下棋养鸟。第二个，朱棣的二儿子，朱高煦，这么同志呢，完全被他爸耍了，他爸跟他说：“老二啊，你要努力啊，老大身体不好啊。”结果这个缺心眼的朱高煦就以为朱棣要把皇位传给他，战场上格外的卖力，结果呢，还是那个胖子朱高炽当了太子。第三个，朱能，第一功臣，骁勇善战，杀敌无数。第四个，李景隆，为朱棣打开了京城的大门，放朱棣进城，赶走了建文。

要说朱棣呢，虽然不是一个好人，但是确实是一个好皇帝。首先，修著《永乐大典》，这一部包含天文地理人文社科自然科学的巨作，也体现了当时明朝的兴盛；其次，郑和七下西洋，完成了中国历史上最伟大的航海壮举，当然郑和是被朱棣派去寻找建文帝的；再其次，天子守国门，朱棣为了抵御蒙古的骚扰，直接马一骑，刀一拿，上去就是一顿砍，把蒙古收拾的服服帖帖。

接下来要说到朱棣的儿子，病鬼朱高炽，朱高炽皇帝当了一年就挂了，要说朱高炽呢，这个皇帝当的真不容易，被弟弟朱高煦无尽的折磨，被老爹无尽的嫌弃，外加自己久病缠身。其实朱高炽能当时皇帝，完全是因为他为朱棣生了一个“好圣孙”。朱棣非常喜欢朱瞻基。朱高炽是一个宅心仁厚的人，所以他不适合当皇帝，权力的最高点是孤独的，是残忍的，是无情的。朱高炽是个好人，但不是一个好皇帝。

朱瞻基，是个好皇帝，跟他爹一起缔造了大明王朝的“仁宣盛世”。只是与他爹一样都是短命，三十几岁就死了。朱瞻基最大的失误（当然他自己不知道）就是教太监读书，所谓太监不可怕，就怕太监有文化。

朱祁镇，一个经历十分丰富的皇帝，皇帝——俘虏——囚犯——皇帝。人生所谓跌宕起伏，充满的传奇色彩。朱祁镇刚当了一年的皇帝，就被王振这个明朝第一任坏太监带去打仗了，就遭遇上历史上著名的土木堡之战，这场战争的最终结果是，王振被杀，朱祁镇被俘。所以啊。心理变态真的太可怕了，史说王振同志是挥刀自宫的，太可怕了，命根子都不要，你说这种人还有什么事情干不出来。但是说到朱祁镇，人格魅力还是相当大的，在当俘虏的期间，居然敌人都对他礼遇有加，甘愿为他做事，真可谓不得不服。

大明皇帝被抓了，这可是一等一的大事，国不可一日无君啊，于是，明朝历史上牛二出来了，此人就是于谦，他的那句至理名言：粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间，传颂至今啊。于谦拥立朱祁镇的弟弟朱祁钰当皇帝，保卫北京城，一个文官，用他那不屈的意志以及对国家的忠诚，战胜了强大的也先，保住了大明的山河。

朱祁钰尝到了皇权的至高无上，当然不愿意把皇位还给哥哥朱祁镇，于是当朱祁镇被放回来的时候，他把哥哥囚禁了。朱祁镇经历了那么多事情，也许早就看开了，好死不如苟活，能有一条命在，还有什么比这个更重要呢。不管弟弟朱祁钰怎么折磨朱祁镇，朱祁镇还是那个人格魅力闪耀大地的人。

但是，老天并没有放弃朱祁镇，在朱祁钰奄奄一息的时候，徐有贞、曹吉祥、石亨、张軏四人发动了夺门之变，朱祁镇走进了东华门，宣布重新就位皇帝了。从此大明王朝的各人的命运发生了翻天覆地的变化。

这本书讲了五个皇帝，从大明王朝的鼎盛时刻到渐渐衰败。接下来又会有哪些奇葩的皇帝，荒唐的故事等着我们呢？将在第三部《明朝那些事儿-妖孽宫廷》中一一呈现。