陆游曾有一诗云：“苜蓿堆盘莫笑贫，家园瓜瓠渐轮囷。但令烂熟如蒸鸭，不著盐醯也自珍。”今天要聊的就是《山家清供》中提到的一道菜，叫苜蓿盘。
这还得从唐朝发生的一段故事说起：“开元中，东宫官僚清淡，薛令之为左庶子，以诗自悼”。也就是说在唐开元年间，东宫太子身边的官吏生活很清苦，担任左庶子的薛令之写了诗感慨自己的伤怀之情：“朝日上团团，照见先生盘。盘中何所有？苜蓿长阑干。饭涩匙难滑，羹稀箸易宽。以此谋朝夕，何由保岁寒？”感叹连苜蓿这种给牲畜吃的饲料，如今都堂而皇之地摆上饭桌，借此表示对当下工作生活的不满。恰好唐玄宗来到东宫，看到这首诗，就在旁边题诗道： “若嫌松桂寒，任逐桑榆暖”之句。薛令之看到后惶恐不已，只能辞官回老家去了。
在薛公的这首诗中，正好提到了苜蓿这种食物。可事实上，林洪一度也不知道苜蓿为何物，是有一次偶然的机会同宋雪岩一起去拜访郑墅钥，见所种者，因得其种并法。看到他种的苜蓿，才知道了这种植物，并且从他那里得到种子和烹饪的方法。他形容到：“其叶绿紫色而灰，长或丈余”。这种植物叶子是绿紫色中带点灰，能长到一丈多长，也就是9米多的样子。而苜蓿盘的做法是先用汤焯一下，再用油炒，适量的放些姜、盐，也可以做成羹汤来吃，都是各有风味。
至此，林洪终于明白苜蓿盘是什么了，想到薛令之的事情，就无比感慨：苜蓿的味道其实不差啊，为什么他会如此厌恶叫苦呢？太子身边的官员应该都是当时最优秀的人才，而唐朝许多有记载的有贤有才的人都曾被贬职。薛令之诗中所寄托的真正含义恐怕不仅仅是指苜蓿这道菜，而是托物抒怀，因怀才不遇，借诗抒发胸中愤懑之情，所以发出“食无余”的感叹。然而他万万想不到，皇帝看到后，竟然留诗嘲讽让他离开。吁！薄矣。
苜蓿，是一大植物品类，有很多品种，现在最著名的是紫花苜蓿，原产伊朗，应该是汉朝时引入中国的，很早之前都是做牧草使用。还有一种西方著名的幸运草，四叶草，也是苜蓿的一种，现在也广泛种植，公园街边经常可见。
我们如今餐桌上常见的苜蓿，俗称金花菜、上海一带也叫草头，和林洪所说的也应该不是同一品种，因为他说的苜蓿是叶为绿紫色中还带点灰。不过，我猜味道应该大体相似，如今在上海，每到春天，家家户户餐桌上一定会出现的一道菜，就是酒香草头，也就是酒香苜蓿，我也非常喜欢吃，鲜嫩味美，清爽可口。一般比较常见的做法是先把草头洗干净，热锅中加入适量的油，油热后放入草头，大火翻炒，待草头回缩后，马上加入盐、白糖、适量白酒翻炒均匀，再将草头煸炒出水至熟后，一道充满春天气息的酒香草头就出锅了！
封建时代的文人无不怀着“达则兼济天下”、“修的文武艺，卖货帝王家”的理想与抱负，特别是隋唐开始了科举制度，众多寒门子弟十年寒窗苦，就是希望能考中做官，光宗耀祖，改变一生的命运，最好还能青史留名。薛令之是福建人，23岁的时候参加科举，一举就高中，而且还是开科取士以来，福建历史上的第一个进士，可见他该是多么的雄心壮志，想要一展宏图。
李隆基刚登基那几年，倒是从谏如流，薛令之也得到重用，被任命为左补阙，这个官职可以规谏皇帝，纠正朝政，还有弹劾百官的权力。可惜到了唐玄宗中期，皇帝已经开始安于享乐，疏于纳谏了，薛令之的纳谏已断绝，而且当时是李林甫为相，专权误国，朝野怨声载道，而太子李亨与李林甫不和。因此，东宫官员备受排挤，对于李林甫的作为，薛令之十分愤慨。所以某一天按捺不住在东宫墙上题诗一首，就是上文中提到的这诗，名为《自悼》。
可惜唐玄宗不是李世民，没什么容人雅量，认为薛令之竟然感暗讽自己，便回了一首诗。林洪只引用了一半，整首是：“啄木嘴距长，凤凰羽毛短，若嫌松桂寒，任逐桑榆暖”。不仅讽刺他没有才能，还暗示他赶紧收拾包袱走人！老薛能怎么办呢，皇帝都下逐客令了，还不赶紧走是嫌命长么。
薛令之为官清廉，两袖清风，告老还乡后一贫如洗，生活穷困，等不到太子即为就去世了。太子继位后，感念与他的师生之谊，特敕封薛老在的村子叫“廉村”，廉洁的廉，溪水叫“廉溪”，山岭叫“廉岭”，以表彰他一生清廉之名。而薛令之的故事，也随着这道菜，这首诗，伴随他的名声，流芳千古。
