“28名潘菲洛夫勇士”根据苏联时代家喻户晓的同名故事改编而成，讲的是苏军第316步兵师的28名勇士在政委克洛契科夫的率领下1941年在莫斯科郊外英勇抵抗德军坦克部队进攻，18辆德军坦克被摧毁，28名勇士牺牲。他们后来都被追认为苏联英雄。政委克洛契科夫当时呼喊口号：“俄罗斯伟大。莫斯科就在身后，我们不能再往后退。”几十年来被编入苏联中小学历史教科书。苏联全国各地竖立了不少同这个故事有关的塑像。
这个故事来源于苏军“红星报”战地记者1942年撰写的报道，但很快就被指是战地记者和两名后方编辑共同杜撰出来的故事。苏联军事检察官1948年进行调查后认为，当时在那里确实发生过激战，但并非28人牺牲，而是潘菲洛夫师一个团超过100多人阵亡，摧毁的德军坦克数量也比报道要少。
促成苏军战后调查这起事件起因是，多名被认为已牺牲的潘菲洛夫勇士后来被发现仍活在人间。其中一人还投靠了德军，好几年一直在乌克兰为德国占领军担任警察。二战结束后他被逮捕，他的经历引起了苏联官方怀疑，因此展开调查。
由苏共负责意识形态的**人日丹诺夫监督的调查结果后来呈送给了斯大林。由于编造的故事符合官方宣传基调，调查结果后来不了了之。
苏联军事检察院1988年又重新对此调查，结果仍然是潘菲洛夫勇士不存在，官方记者当时造假。
不少历史学家曾在60年代、90年代揭露过这个虚假故事。20多年来一直担任俄罗斯国家档案馆馆长的米罗年科去年曾在莫斯科举行的俄语媒体大会上公开提到潘菲洛夫勇士是假故事。他的讲话立刻招致包括俄罗斯文化部长在内的许多人批评。米罗年科今年3月辞职。但他强调，有大量历史档案能证明这是个假故事，任何人都可上网从国家档案馆中找到。
星期二在莫斯科的相关电影首映式上，俄罗斯文化部长梅津斯基激烈批评目前有很多人把潘菲洛夫勇士看成是假故事。他称这些人都是不可救药的人渣，即使这个故事从头到尾都虚构，但仍是神圣传奇，绝不容许有人碰它。
俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫在普京观看了这部电影后星期三称赞和支持文化部长捍卫了历史真相。
历史学家彼得罗夫说，虽然苏联当局早已知道潘菲洛夫故事虚构，但并没有恢复历史真相，苏共当局认为维持这个假神话有利统治。普京当局继承了苏联官方的做法，认为这个虚假故事有利于今天对俄罗斯民众进行爱国主义教育。
彼得罗夫说，俄罗斯社会目前有关二战的解释有许多都与事实不符。比如美化斯大林，很少提二战中曾有大批红军放弃抵抗，甚至加入德军，更有很多平民支持德军的占领，这是民众当时对斯大林政权的一种变相反抗和不满。
彼得罗夫：“有关斯大林在二战中的角色等，目前对二战的许多描述都是谎言。但尽管如此，许多人却对这些谎言无动于衷。因为他们都喜欢夸大国家的强大和国家荣誉。”
