《基因传》---读书笔记 10
前几天凉爽的天气看来一去不复返，接下来进入了彻底的盛夏，每天30度以上的气温，不知道要持续多久，好像是这个夏天计划了很久的疯狂报复。
胰岛素的人工合成
今天我们知道，胰岛素是激素家族中重要的一员。在当时的实验中，人们并不知道这种蛋白可以调节血糖浓度，在对狗胰腺切除的实验中，观察并在血液中检测血糖含量超标（尽管实验本身看起来很残忍，但是人类的医学史就是在对动植物的试验中摸索着前进的，之前有个故事，说是民众认为生物或者医学类研究用动物做实验十分不人道，但是如果我们不用动物的话，用人来做实验岂不是更加残酷？），经过大量实验探索，后期发现了由胰腺分泌的一种蛋白质可以降低血糖含量，就是胰岛素。
限于当时的提取条件，科学家要想获得胰岛素，需要从数十磅的牛胰腺中才能提取几微克。因此，可以大量而又简易的制备胰岛素方法成为一种迫切需求。风险投资人罗伯特·斯旺森与科学家赫伯特·博耶对于胰岛素的人工合成项目上一拍即合，并且练手创立了公司-基因泰克。
与此同时，另外的两个分别由哈佛大学和加州大学的学者大咖组成的团队也已经组建完成，他们要竞争胰岛素的人工合成。谁先研发出合成的方法，谁就有市场上的话语权，当然，经济利益也必然会打包而来。
由于之前的战略定位问题，斯旺森团队先期没有直接着手研发胰岛素的合成，而是以试验的方式先期对生长抑素进行验证可行性，因而在研发速度上落后于其他团队（个人认为这种实验态度是可取的，可以以较低的研发难度来进行验证并积累经验，对后期的正式实验是有很大帮助的），这让斯旺森本人很是担心。然而，历史就是具有故事性，正是由于之前阿西洛马会议的条文对生物安全的严格控制，导致另外的两个团队（主体是大学实验室）的研发受到严格限制（研究思路是想把人的正常基因导入细菌来获得蛋白胰岛素），而作为私营企业和有了对生长抑素的研发经验的斯旺森团队，则是以核苷酸入手来构建胰岛素，从而规避了相关限制，成功在1978年的8月21日首次合成出胰岛素分子，这创造了一个以弱胜强的科学与商业神话。
此后，该公司也将胰岛素合成的方法进行了专利申请，这也是技术专利申请史上最具有商业价值并饱受争议的案例之一（因为合成人类本身就有的蛋白，并不是发明了新的物质，且没有类似先例，所以在专利的申请上自然遇到很多曲折）。
随意关于疾病与基因关系的研究逐渐深入，人们发现了很多遗传方面的疾病源头，并想办法找出他们间的对应关系，试图降低或终止这种疾病的发生率。因而在后期出现了产前检查的手法来测评新生儿健康情况（当今的体外检测同样继承于当时的思路，对产前诊断的试剂和方法探究方兴未艾）。
用书中的一句话来总结（我觉得适用于任何事），“如果你知道问题所在，那么就已经理解了一半。 ”——赫伯特·博耶
