宋初四大名将有两位都姓曹，因为他们是父子。父亲曹斌的特点是“以德服人”，打仗的时候能够约束不下，不滥杀无辜，不扰民。他的主要才能是在统一战争从体现出来的，而在抵御外敌入侵的战争中表现平平，因为他指挥不力，还让大宋失去了一员猛将杨业，放在中华英雄谱里有点美中不足，我们今天主要讲一讲他的儿子曹玮。
曹玮打仗肯动脑子，能不动手的咱就不动手。党项族李继迁专横暴戾，虐待部族，下属多有怨言。曹玮就写信给这些部族，宣传朝廷的恩信，挑动他们起来反对李继迁，很多部族都归顺了朝廷，可以说是不战而屈人之兵。
有一次，曹玮正在宴请宾客，一名士兵惶惶张张地跑来报告说，有士兵叛逃到西夏那边去了。
曹玮怕乱了军心，就说：“不要大惊小怪，是我派去的，千万不要把这件事声张出去。”然后再想办法把这个消息传到西夏人那里。西夏人以为逃亡来的宋军是奸细，就把他斩了，脑袋扔到边境上，从此再也没有人敢叛逃了。
在与吐蕃的三都谷之战中，吐蕃人多势众，分为三队与宋军对峙，首领在阵前走来走去。曹玮认为应该先打掉敌方的嚣张气焰，就问左右谁最善射，左右都说是李超。曹玮问李超需要带多少人马可以射杀那个吐蕃将领，李超说15个就行。曹玮给了他100人马，让他务必射杀此将，否则提头来见。
李超在100精锐骑兵的掩护下接近敌阵，100名骑兵突然向两侧分开，中间李超飞马而出，一箭将吐蕃将领射倒在地。吐蕃军乱了阵脚，曹玮立即率领骑兵从敌军侧后方猛攻，吐蕃大败。宋军追杀20里，斩首1000余级，缴获马牛器仗33,000，自身伤亡200多人。
曹玮的部队纪律非常严明。有一次，山东名士贾同前来拜访曹玮，住在客舍。曹玮前来邀请贾同，贾同奇怪地问他为什么没有带护卫。曹玮说他们已经到了。
等到出了门，贾同才发现门外环列着3000人，自己居然一点儿声音都没有听到。
曹玮是一位儒将，带兵打仗的时候一定是装了几辆车的书。平常看起来总是很悠闲的样子，一打起仗来他的妙计可以说是层出不穷。
在西北近40年的时间里，他为加强西北边防做出了巨大的贡献，制定了一系列的守边措施，大多为后世沿用，为范仲淹、种世衡等人打下了良好的基础。
