讲解文言文时，曾多次涉及到僧牒一词，如《苏轼传》中记“既至杭，大旱，饥疫并作。轼请于朝，免本路上供米三之一，复得赐度僧牒，易米以救饥者。明年春，又减价粜常平米，多作饘粥药剂，遣使挟医分坊治病，活者甚众”。
度牒怎么可以换钱呢？
记得前些年第一次碰到这种情况时，马上想起水浒传里的武松和鲁达。
想那武松，怒杀潘金莲、西门庆，大闹快活林，血溅鸳鸯楼，自题杀人句，“杀人者，武松也”。官府追购的急，孙二娘张青送他一身头陀服装、一本苦修的行脚僧度牒，从此自称行者，快哉江湖。
却说那鲁达，原为军官，因金氏父女，三拳打死了镇关西，逃难江湖又遇金氏父女，金氏女婿赵员外送他五花度牒当了和尚，避开了官府追捕。
可见度牒可以避开官府缉捕，无疑相当于可保命的护身符了，跳出三界外，不在五行中。
当然可以换钱。
僧牒一物，由来以久，大致隋唐以前的魏晋时期已经存在，其功用主要是方便对僧尼的控制，社会发展和生命延续需要人口，任何朝代都不会允许大量人口去学佛，田无人种，地无人收，社会发展必受阻碍，社会秩序必然混乱。佛乱国，历史上不只一次发生过灭佛运动。
宋朝的僧牒由官府颁发，数量有限，有度牒者可免税免徭役，还可避难。取得僧牒的方式有以下几种：一是考试，数量少，难度较大。二是恩赐。三是限额分给各州各道。四是花钱购买。
官宦人家，世家大族，无不备储，以防不时之需。而且有升值的空间，可以做为一种赚钱的手段。
所以，苏轼修苏堤，给皇帝要了100个僧牒贩卖，几万人的浩大工程得以竟完，可见僧牒之贵。
它几乎等同了货币。
