于琦从小就不爱学习，上完高中便辍学在家。不上学时，无处可去，跟着热流，就想起要玩直播，他本来是没有手机的，骗他母亲说要买个手机去工厂打工，好给家里打电话。他母亲也就信了。手机买了之后，他也没有出门的打算，他母亲摇摇头唉声叹气。
玩直播时，前一段时间，看的人寥寥无几，他卖力吆喝，打赏也没多少钱。不过，他还是属于愿意动脑的，便用起了花样。在他家的村子，有一池塘，池塘里水很浅，也很少鱼，他为了给观众一个惊奇，多获些关注，便拿钱从镇子上买了好多大鱼投到了池塘里，然后找了一个孩子帮他拿着手机直播，他下池塘去摸鱼。
后来，他把鱼全部摸上岸的时候，已是黄昏。他用沾满泥的双手去看自己的直播间，谁知直播间因为他在摸鱼时所说的脏话早已被举报查封了。他带着鱼回家的时候，他母亲正倚在门上等着他回来，他将买鱼的事一五一十地说给了母亲。母亲进了屋，靠在床上一直没有任何动作，过了一个多时辰，母亲出来了，告诉他，这鱼买的太多也吃不完，全让他母亲送人了。
第二天，他等着母亲骂他，他母亲没有说话，只是依旧做好饭端到他面前，喊他吃饭。他吃饭以后，就坐在自家门槛上，呆呆地拖着腮，脸上勒出一道道红印。
大毛是一只猫，围着他叫，他不说话也不动，那猫看他没有反应，胆子也大了些，一下跳到他的肩上，去爪子挠他的脖子，他只觉得火辣辣地疼，其他啥也不知，就不管不顾地对着太阳睡着了。
又过一天，他告诉母亲，要出门走走，母亲问他要去哪，他告诉母亲到北京去。母亲担心他一个人在外不适应，问他再考虑考虑，他说，该出去走走了。
母亲去柜子里给他拿钱，他执意不要，说自己还有些钱，足够撑到自己找到工作的时候了。
他出门去北京的那天，天气很好，母亲给他准备了一些自家做的吃的，告诉他，别的地方东西贵，这些就在路上吃。
他背着行李，就出发了，他也不知自己选择去北京是哪里来的勇气，也不知这一切是对是错。
到北京没几天，由于文凭等问题，他工作一直都没找到。不过，钱也花光了，他心里暗骂，在北京，这钱哪是钱，简直是白纸。
说到白纸，他和纸也真有缘。
有一日，他正在一处天桥下睡觉时，忽听到周围的人说，有一处厂子正在大量招人，工资还算适合。
他这一听，便上前问，这是什么厂子，地址在哪里？
周围的人看他凑过来，也看不清他的长相，只能凭着一点月色能看到他的脸上有一些灰尘，像好久没有洗过。
“是一家造纸厂，厂子在通州。”
他听罢微笑着道谢，第二天一大早，其他人都见不到他，感到十分惊奇。
他一路往通州去，到了地便各处打听，在郊区的树林中，他见到了那个造纸厂，正要进，门前的保安拦住了他。他就告诉保安，自己是厂里的员工，保安让他出示员工牌，他拿不出，正焦急的时候，这时他看见一辆车驶过来，便急忙要走到车前去，转过身来告诉保安，车里的人是他亲戚。保安一听，喊他停下脚步，急忙打开了门，让他进了厂子。
他进厂的第一天，就做了几件大事。面试他的人摸不透他的深浅，成为了厂里的第一个由老板面试的人。说也奇怪，老板看他就是不一样，早些时候定下的厂里为了防止火灾，不得在厂里吸烟的规矩也为他破了。他和老板对坐着在办公室里吞云吐雾，他把他之前经历的稀罕事全告诉了老板，老板笑得很是欢畅。
他从此在厂子里也就成了自由人，不分职位，只归老板来分配工作。老板出去谈合作的时候总带着他，他会说话也能喝酒，谈单子自然不在话下。不过有一点他却和别人很不相同，老板带着几个员工，每次去夜场的时候，其他人都喊来女人玩，他从来都是一个人坐着喝酒。
造纸厂产出许多污染空气和污染水的源体来，老板不想拿众多钱来投资做产业改造，只能任凭污染源肆意而去。
每到有上面人来检查的时候，老板就派于琦负责处理，于琦得到消息后，先是把厂子的一切都让停了，然后，有人来时，员工们个个都在打扫卫生，这工作也都不干了，只给人一个虚幻的场景，人一走，该排污染气体的就继续排，废水该排到河里的也继续排。
老板夸他聪慧，会办事，他就笑笑，说，是老板带得好。
后来，老板要让他做总经理，一人之下，万人之上的威风，他不但不做，还把厂子里如何乱排污染源的事给上报到了政府。政府来了人，把几个主要负责人全带走了，因为他举报有功，关了几天，就放出来了。
后来，许多人说他傻，总经理的位置都不做，这是断了自己的前途。
他也不说话，只有他知道，什么样的前途才是他该要的。
他后来回到家，将此事说给了他母亲，他母亲说他做得对，但是为什么他突然把工厂的事给举报了，也只有他心里知道。
有一次，他正在一条河旁边的路上开着车，河水很脏很臭，突然，他看见有一个孩子不下心掉入了河里。他当即下了车，什么也不顾，就跳了下去。
这河水不但黑臭，里面污泥也很多，他拖着孩子的胳膊往上拉，好不容易才上了岸。他看着自己的身子，脏臭地不像样子，鼻子被一些东西塞住，连呼吸都不顺畅。
他就顺着河水往上游去，才发现一切的污染都来源于自己所在的造纸厂。
他和老板提了要建造清洁的设备，老板当即训斥了他，对于环境问题，老板可是从不在意。
他不得已，这才将造纸厂的事全捅了上去。
后来，他再做事时，先寻根问底，按他的话说，好事一件不落，坏事再小不干。
