我们经常感叹大自然的美，人类也用无数的诗词、音乐、绘画去赞扬美丽的大自然。但其实，“自然”、“环境”、“优美”这些词都是只存在于人类脑中的概念，它并不是从宇宙诞生起就有的客观事物。那么，我们人类，为什么会觉得大自然很美呢？美的感受是怎么来的？
上两篇关于人脸和人体的美说过，“美”这个概念都来源于人自身，如今我们共有的审美是有特定偏好的祖先们在人类在繁衍、演化过程中世代相传留下来的，自然的美也不例外。
但是不同于人本身有越平均越美，越对称越美，男女特征越不同越美这些可以测量的规律，大自然的美似乎没有什么规律，即不对称，也不平均。而造成这种审美标准的巨大差异原因在于，人体的美，更多地取决于遗传法则中的性选择，也就是通过分裂出两种性别的染色体增加基因多样性的方式来保持种族健康繁衍。而自然的美，更多的是来自自然选择，即人类为了在环境中生存而留下来的特殊偏好。
大自然的美来自哪里？
人类公认的美丽的大自然模板，就在我们最早祖先生活的地方——非洲大草原。
人们都喜欢大草原的照片，即使他们从没去过那个地方。在一项实验中，不同年龄的测试者（8-35岁，和70岁以上）观看了热带雨林、落叶林、针叶林、沙漠及东非大草原。8岁小孩表示更愿意去拜访甚至住在大草原，15岁以上的测试者则会开始有不同的偏好。其他类似的实验也表明，越是没有受过后天文化影响的人，越喜欢非洲大草原的景象。这些现象说明这种偏好可能是一出生就嵌在人类脑子里的。
非洲草原为何如此特别以致受到所有人的喜爱？
一，草原上的树分布稀疏，而且分枝点低，水平伸展，树冠很大，整体像一把大伞。这类形状的大树通常都长在资源最丰富的环境中，而且他们提供遮阴，庇护的功能。连从中国发源的盆栽，也喜欢把树修剪成伞状，我想这并不是巧合。
二，视线开阔，有地形起伏。这种环境能让身为捕猎者、采集者的祖先们更容易判断该往哪去，在哪会有俯瞰地平线的最佳观测点，哪里最有可能出现最丰富的资源。
三，环境内有水域，周围有一定的复杂性。水是生命之源，任何有清澈水源的环境都让人愉悦。而相对复杂的环境，会勾起人们探索的欲望。太简单的环境会让人觉得没有潜在资源，太复杂的环境会让人迷失，背腹受敌，不安全。
喜欢这些特征的祖先们，成功地在大草原上生存了下来，并在迁移至其他大陆的过程中，保留了这种偏好。如今我们认为的大部分大自然的美，也都基本遵循非洲大草原的这些基本特征。
除了空间上的特征，时间的变化也是我们觉得自然美的另一要素。
比如黎明和黄昏的光线变化，那是所有风光摄影师们都会苦苦等待的“黄金光线（magical light）”因为这些光线的变化，是祖先们在自然环境中决定行动的指南。黎明和黄昏是一天中重要的模式切换节点。几乎所有的陆地动物都遵循这个规律。白天中光线的变化也预示着天气的变化。所有这些关乎生存的光线变化会让人类祖先们全神贯注地去观察。
再比如自然中四季的变化。春夏秋冬四个季节不同的特征指导着人们进行不同的活动。春天的花朵之所以美丽，是因为祖先们看到了丰富的自然资源和接下来的果实丰收。花对女性的吸引力更大，因为男性是捕猎者，需要更多地关注远方的猎物，而女性是采集者，更关注预示着收获果实的植物细节。（男女身体特征的不同导致分工的不同，进一步导致审美的不同，这是个非常有趣的话题，很值得各类设计师去研究。或许我会另起文章写写这方面的发现。）
自然风景审美的启示
如今我们放假出去玩，如果目的是吃喝玩乐，必然是去大城市，如北京上海香港纽约伦敦这些人类物质极为丰富的地方，但大多数人是希望暂时远离城市的钢筋铁板，去沉浸在自然风光里放松心情的。
我们可曾想过，优美的大自然风景为什么会让人感到身心愉悦？我们旅行，看似是为了增加我们新的记忆，在日后回顾一生的时候，翻翻照片告诉自己原来自己去过这么多地方，但在我看来，我们更多的是去找回祖先们历经千辛万苦和两百万年的自然淘汰才遗留下来的，深深刻在我们基因里的记忆。
各个风景区的“景点”、“观景台”，看到的景色基本都符合有水有大树，视线开阔，有地形起伏，有一定的复杂性这些特征。这些普遍被认为美的环境，给人带来的不是新颖的感受，而是熟悉。
从这个观点出发，旅行，不是去寻找新的记忆，而是去找到祖先的家。优美的环境，即便你从没去过，带来的却是一种熟悉感，家的感觉。
我们的基因的进化没有物质文明进步的快，所以一回到大自然，我们就会全身舒畅，因为基因认为这就是我们应该待着的地方。而之所以不会有太多人为了自然放弃城市的生活，是因为我们后天形成的思想告诉我们，待在城市会获得更多的物质回报，更有利于后代的成长和繁衍。
当今我们创造的室外环境，如在城市中建造公园，滨江风光带等等景观工程，也是为了让我们这些“离家出走”的现代人，找回熟悉的感觉，以免出现心理疾病。没有什么减压方式是比去自然环境里走一走更物美价廉的了。
而景观设计师所设计的大部分园林，都在在模仿，或者夸张自然中的基本特征，比如设置视线开阔的观察点，组团式地种大树，搭配高低不同的植物，制造地形，形成一定的复杂性，设计精致的水景等等。这些“超常刺激”就像人给自己化妆一样，为的就是增加视觉刺激，让我们大脑多分泌一些多巴胺，生成快乐和兴奋的情绪。
最成功的例子恐怕属于纽约的中央公园了。这个公园建造在一片荒芜的平地上，然而它的设计和建造是如此的成功，以至于绝大部分的公园使用者都以为这块绿地是被城市规划保留下来的大自然，而不是人工建造的产物。
把大自然引入城市，是公认的适合人类安居乐业的模式，我们天生就需要优美的自然环境给予我们心灵的安慰，与之相反，很多科幻电影中描绘的未来景象，全是冷冰冰的高楼大厦，这十分不符合人类的基因设定。没有人会在看不到任何自然环境（哪怕全是人造的“自然”）里开心地生活还没有心理疾病。我想未来一定不会出现那样的城市，它不是人类发展的需求。
上图中科幻电影里的城市场景，震撼是挺震撼的，它充分显示了人类的创造能力。但估计没人希望今后的城市会变成这样。
下一篇美学系列的文章，我可能会写艺术产生的美。这是个更加复杂的话题，我不一定驾驭得住。知识的积累是没有尽头的，既然无法做到完美，就先阶段性地总结一下我目前关于艺术审美的积累和感想吧。欢迎继续关注~
