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农历七月半，既是中元节又称鬼节。根据家族延续下来的风俗，当天应置办菜肴果蔬、金泊纸票孝敬列祖列宗和逝去的亲人。
七月半祭祀，一般从农历七月十三开始，七月十五结束。而选择十一或十二，一定是烧新经。那些人家则是近三年内失去过亲人。
传说到了七月十五，地官将鬼门大开，无数鬼魂来到人间，血食、度假、散心，是鬼魂看望人间亲人和收取钱财的重要日子。鬼节期间，预备祭品，安慰鬼魂，祈愿它们”吃饱喝醉、收下钱财，安守本份，不要在阳间搞事，保佑阳间的亲人平安健康、幸福快乐。”
记得上世纪七十年代，那时我在上小学，有一年鬼节，恰逢星期日。天刚蒙蒙亮，父母就起床了，由于多年的老习惯，父亲负责上街买菜，母亲则上灶烧煮。而我们这些孩子，平常这个时间还在呼呼大睡，更不用说礼拜天了。而那一天，我们却早早醒了。我们盼这一天已好久了。因为这一天借鬼节的光，我们可以大饱口福。想到鲜美的鱼肉和白花花的大米饭，我们就垂涎欲滴。因为除了节日，我们难以吃上大米饭，更闻不到鱼肉香。
父亲起床后，拉了块晾在竹竿上的旧毛巾，洗了一把脸，穿上一件短汗衫，拎着个旧篮子，就匆匆上街了。父亲没有第二件汗衫，往往睡觉之前脱下，母亲把它洗好晾干，第二天再穿，因为经常流汗，一件衣服穿不上两年就灰白了，肩膀处就有三两个磨破的小洞。灰白汗衫、黑色长裤、旧草帽、旧草鞋，就是父亲夏日的劳动装。因为食品紧张，加上严打投机倒把，去集市晚了，很多东西都卖完了。
虽说当时的猪肉只有7角六分一斤，却相当于父亲在生产队干两天的农活所挣得的工分。因为穷，所以鬼节的供品也很简单。薄薄的一小碗猪肉，斤把重的白鲢，一块豆腐，添上一个鸡蛋饼。方桌前面摆六个小碗一杯酒，后面摆上六个小碗一碗饭。一刀草纸烧给祖宗，敬神灵。
母亲起床后，对着小方镜，梳洗打扮一下，淡青色的半旧短衬衫上系上围裙，黑色长裤下是自己做的平口布鞋。走进厨房，就忙活开了。
土灶上有一大一小两只铁锅，大锅煮粥，小锅川(烧)螺蛳，螺蛳是我前一天去河里拣的。母亲坐在树墩上，一手拉着风箱，一手拿着晒干的麦秆，不断地添进灶膛里。熊熊的火光，把母亲饱经风霜的脸，映得彤红，皱纹也更清了。
母亲忙完这一切后，便来到堂屋，端出两条长凳，前后摆着，托开一扇堂门，搁在两条长凳上，用清水把门洗净，抹布揩干。做好这些后，来到东头卧室，把我们兄弟姊妹唤起，吃饭干活。
早饭吃好，哥哥姐姐去队里干活，弟弟妹妹出门去玩，我跟在母亲身边，洗碗刷锅。然后将锅里的螺蛳捞出，并将香气扑鼻的螺蛳汤舀入大碗，留着烧冬瓜。端张小凳，坐在堂屋后门，用缝衣针挑螺肉。
母亲则从米缸里拎出一袋面粉，倒了几斤大锅里，边加水边揉，很快揉好了一个大面团。然后把面团放在门板上，用擀面杖压成一块块薄薄的皮子，把小碗倒扣在面皮上，用力压出一块块圆形，摆满了半块门板。此时，螺肉我已挑完，母亲便叫我去帮烧火。她拿出几个土鸡蛋，做成薄薄的蛋饼，切成丝，将其与绿豆芽一起炒熟，作成菜馅。然后放进园形面皮里，对折合起面皮，用手指轻轻沿边压紧，做成一个个半圆形面饺，放在竹箅子上，置于铁锅里，上下两层，加热蒸熟。不一会，一个大面团，变成了几大碗香味扑鼻的面饺。
父亲已经从镇上买菜回来，喝完粥便到河边刮鳞洗鱼，母亲把刚买回的猪肉烫洗。待我再次升起火后，擦了擦脏手，急不可耐抓起一个热面饺，狼吞虎咽咬起来。这时，父亲拎着洗好的鱼走了进来，见我这般狼狈样，笑着说：“慢点吃，让你娘烧火，你去把堂屋方台上的东西顺顺，把堂门套上。”我点头答应，快步走出厨房，随即把台上的东西一样一样整齐放在堂屋大柜上，套好了门。
父亲小心地把猪肉切成一块块薄片，鲢鱼两面化上刀花，放入锅里红烧，豆腐切片油煎，蛋饼摊好，被我一个个端放在干净的台上。不久茄子炒螺肉，冬瓜螺汤都已烧好。
随后，父亲拿出六个小碗，用清水冲洗干净开始盛饭。盛饭很讲究，用洗净的手沾点清水，将碗中的米饭抹平、压实，然后两手一播，将米饭翻了个身，碗中的米饭，上头变成了一个个光滑的橢圆形。
母亲也拿出六个小碗，数出六双筷子，用清水洗净抹干，放在方台里面和东西三面上，倒上一点黄酒，接过我从父亲手里端过来的饭碗，一个个摆在每个酒碗后。
哥姐弟妹也回来了。哥姐蹲在地上，把父亲买回来的一刀草纸，一张张捻开，轻轻地放在台子前面泥地上，弟妹却直奔厨房，饿得找吃的去了。
开始祭祀了，父亲从堂屋粮柜上，把放在菩萨像前的烛台、香炉和香袋拿来，点燃蜡烛，抽出三支香，在烛台上点着，插入香炉正中。
母亲托下窗板（木匠在堂屋正门两边各做三块一米高、一尺多宽的窗木板，夏天天热，可以托下来，通风透气），拿来一块摆在地上，父亲第一个站在台前，神情庄重，双手合十，面里拜了三拜，然后左脚曲起跟着右脚跪在窗板上，一边磕头，一边囗中念念有词，三个头磕完站起又双手拜了拜，接着母亲、哥哥姐姐、我依次行礼，平时调皮捣蛋惯了的弟弟妹妹，也学着父母庄重的样子，跪在窗板上祭拜磕头。
父亲弯下身，拿起地上的窗板，放在大门一侧，从地上草纸堆里拿出一张纸，揉成团，在蜡烛上点着，放进桌前的草纸堆中，哥哥拿来一根粗树枝，伸进烧着的草纸堆，拨弄、翻开，很块一堆草纸随着一阵清烟化成了灰烬。
父亲吹开台上、碗中飘落的纸灰，用苕帚把四散飞舞的地上纸灰扫拢，碗中酒倒入热气腾腾的灰堆，随着“嗞磁”声响，冒出了一缕缕白烟，袅袅升起，向四面飘散。父亲扫完余热可燃的纸灰，快步如飞向外奔去，将灰烬倒入西南角自留地里。
母亲和我们，端碗的端碗，搀台子的转台子，父亲将碗中饭倒入锅里，掺和一起，重新盛了七碗饭，大家一齐动手，端饭端菜，一眨眼，茄子炒螺肉、面饺、冬瓜汤加上原先的台上菜，连同饭碗，摆满了一方桌。父亲拿来筷子，和我们坐在一起，一家人热热闹闹、开开心心享受着七月半带来的快乐。
…………
时间飞逝，又是一年中元节，再也看不到父母的身影，听不到他们谆谆的教导。随着年龄的增长，愈来愈理解父母的不易，也愈来愈刻骨铭心对他们的思念。恩重如山的父母，给了我们生命，倾其一生心血，不求一丝回报，爱着、呵护着我们，我们除了无尽的感恩，还有无尽的懊悔，他们没有享过一天的清福，我们却承载了他们全部的恩泽，索取了他们全部的爱，回报他们的，却是那样微不足道！
思念父母，泪如涌，难忘双亲哺育恩，谨以此文纪念我逝去的双亲和列祖列宗！
二〇一九年农历七月半，也是公历八月十五
