“吾生也有涯，而知也无涯”，意思是我们的生命是有限的，而智识是无限的。
这是庄子《养生主》中开篇第一句话，我们常用它来表明：一心向学、求知若渴的态度。
但是，如果读原文继续向下看，原来，我们这样的理解，是大错特错的。为什么这样说呢？
原文是这样的：
吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣！
①涯：边际，极限。
②知（zｈì）：知识，才智。
③随：追随，索求。
④殆：危险，这里指疲困不堪，神伤体乏。
⑤已：此，如此；这里指上句所说的，用有限的生命，索求无尽的知识的情况。
前一句说的是：人们的生命是有限的，而知识却是无限的。
后一句说的是：用有限的生命去追求无限的智识，就会搞得人很疲惫；在求知的路上遇到了阻碍，于是用意志力排除万难，坚持不懈地探索，“殆而已矣”就会更加疲惫不堪、徒劳无功呀！
庄子认为：我们的生命是有限的，而智识是无限的。无论你的目标是功利的，还是无私高尚的，只要是汲汲以求得来的，就容易超出你生命的承载能力，只要是将有限的生命投入到无限的欲望当中，就“殆矣”。
如此看来，我们原来对前一句的理解是南辕北辙吧。
我们学古文、引经据典的时候，常常按照自己的意图，或者主流观点断章取义。
特别是劝人向善、劝人上进好学的句子，经常只传前半句，而落下了后半句。
比如：爱迪生说 “ 天才是百分之一的灵感，加百分之九十九的汗水 ”。其实后面还有一句 “ 但那百分之一的灵感，往往比百分之九十九的汗水来的重要 ”。
类似的情况往往是因为，这后半句比较“丧”、比较负能量，广泛传播之后也不好解释，索性就直接去掉了。
为了让这样的事情少发生，我们学习、引用前人“佳句”时，要知其然，还要知其所以然。忠实作者的原意，不要失去接触大智慧的机会。
