相传明代大医药学家李时珍为出版《本草纲目》，游历到南京，住进一家客店。正赶上店小二的妻子生病痛苦呻吟。
李时珍边为店小二的妻子把脉边问：“近来她饮食如何?”店小二说：“好几天没米下锅了，她只能吃一些番薯干，我们是靠孩子挖来的野菜根充饥的。”
李时珍走过去拿起一篮野菜根细细地看起来，并从中拈了一株菜根，放进嘴里。然后他对店小二说：“这是一种药，可治你妻子的病，你从哪里采来的?”店小二说：“城外，紫金山上!”李时珍又随手掏出一锭银子放在桌上说：“天明去买点米，把这药先煎给你妻子服用，服了就会好转的。”店小二闻言感激得双膝跪地，连声道谢。
店小二的妻子服了几天药，病果然好了。店小二把李时珍带到紫金山朱元璋太子的墓地，只见那里绿茵如毯，到处都有这种药草。李时珍连声说：“好极了!好极了!”他如获至宝。因为这种药草生长在朱元璋太子的墓地周围，所以，李时珍就给它取名为“太子参”。
