苏东坡因出考试题被王安石罢黜,宋神宗让他做杭州太守。从1071年1074年,苏轼在杭州待了三年,生活很丰富。后来又到杭州。他非常喜爱杭州,杭州几乎成了他的第二故乡。他常一人游历,和杭州的山水融为一体,在杭州留下诗句:未成小隐聊中隐,可得长闲胜暂闲。我本无家更安住?故乡无此好湖山。还有:水光潋滟晴方好,山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子,淡妆浓抹总相宜。
妓有官妓,有私妓,还有最高级的名妓。她们当中有不少会歌舞、会读书写作。苏东坡给歌姬写过:停杯且听琵琶语,细捻轻拢,醉脸春融,斜照江天一抹红。
苏东坡和和尚之间的故事也真是有趣。
林语堂书中说苏东坡这个人“个性太复杂”。他的性格是挺丰富:有他向庙里借躺椅乘凉的平易近人;有他改祷告文的慈悲;还有与佛印交谈时的智慧。
甚至有许多矛盾。苏东坡是一个道家学者。道家谨慎古板,可他却又是个诗人,风流潇洒;道家有严格的道德规范,可苏东坡却和歌姬唱词同游;他研究佛学,结识许多有名的高僧。但他不能做和尚,因为他同时也相信哲学。苏东坡热爱诗歌和生活,所以不会去苦修,有精通哲理,所以不会耽溺与一件事情不能自拔。他既诗人,又是书法家,是画家,是工程师,是法官,确实得性格复杂。