在中国的封建王朝之中，历朝的开国皇帝其实是最难当的，因为如果想要在乱世之中统一天下，仅靠自己一个人的雄才大略是远远不够的，因此开国皇帝们通常会任用很多武将帮助自己取得天下。当然，也有一些皇帝是通过篡夺的方式取得帝位的，比如隋文帝杨坚、宋太祖赵匡胤等等，但是所有皇帝在上任之后都会面临一个共同的问题：要怎样处理那些曾经帮助自己打天下的功臣呢?
对此，宋太祖赵匡胤想到了一个好方法。赵匡胤深知，如果不解除功臣兵权的话，哪一天他们也来个“陈桥兵变”，那么宋朝的统治就会受到极大的威胁。于是在北宋开国之后的第二年，宋太祖就使用威逼利诱等方式，解除了石守信等开国功臣的兵权，并且随后制定了一套制度，大幅强化了中央集权制度，使得北宋政权的统治得以稳固。
不过令人感到奇怪的是，赵匡胤尽管夺去了大部分开国将领的兵权，但是却唯独放过了一位名叫张永德的将领，在赵匡胤立国之后，他不但没有被赵匡胤剥夺兵权，反而还被赵匡胤提升为武胜军节度。这就令人感到十分费解了，张永德到底有什么本事，使得赵匡胤对他如此放心呢?
实际上，赵匡胤将张永德特地留下来，就是为了给自己的子孙后代留下一员老将镇守边疆，抵御北方辽国的入侵。38年之后，辽国准备大举入侵南宋，在宋朝的北部边境集结了大量兵力，此时的宋真宗就需要亲自去前线鼓舞大宋将士们的士气，那么宋真宗就需要一位可靠的将领来坐镇东京，而此时的张永德正是最佳人选。
而张永德凭借着自己德高望重的优势，在宋真宗北巡期间圆满的完成了镇守东京的任务，宋真宗回来之后对于张永德的表现也非常满意，于是打算启用他对抗北方的辽国军队。但是此时的张永德已经70多岁了，宋真宗还没有来得及授予他重要的职位，他就在公元1000年因病去世了，这真是北宋历史上的一大遗憾。
