初学弹琴，一个很容易碰到的问题就是难以做到放松。但是对于初学者来说，在很多情况下越是要求放松就越是放松不了。这是怎么回事呢？一个很重要的原因是，无论是右手的拨弦还是左手的按弦，都必须要有一定的力度。如果力度不够，则右手出音容易飘忽，左手则容易按不紧弦而弹不出走手音。于是初学者为了避免这一点，就用了很大的力来练习，这样一来，弹不了多久就很可能会面红耳赤手酸臂痛了。
但是，学习古琴毕竟是从不放松慢慢过渡到放松状态的。而且对于初学古琴的人来说，与其一直把放松放松之类的要求挂在口头，不如就首先把力度好好地练出来。如果一开始把握不好力度的话，那么宁可失之于大，不可失之于小——大的可以慢慢改小，但是一旦习惯细声细气，则很可能就再也放不开了。我们练太极拳，经常会说“四两拨千斤”之类的话，但是如果自身只有“四两”，而没有“千斤”作底气的话，那是无论如何也拨不动“千斤”的。有了“千斤”，仅用“四两”，则此“四两”自有一种浑然大气，非比就“四两”而论“四两”也。当然，也许有人会说，有些老琴家——如苏州的吴兆基先生——弹琴声音一向很轻，也从没听说过他曾经经历过由重返轻的学习过程，那又怎么解释呢？我的解释是：第一，吴兆基先生一生勤练太极内劲，琴拳合一，弹琴之劲多从太极中来。吴先生的琴曲听起来声音虽轻，但是指力非常实，既轻且实，这或许便是积柔成刚的功效。如果不解此一层，落于轻飘而自以为清淡，则未免是失之毫厘谬以千里了。第二，我曾多次登门拜访过吴光同老师，发现吴先生家藏的几张古琴都有出音灵敏的共同特点，尤其是宋琴“玉玲珑”，稍一触碰，便出佳音，用力大了反而显得过火。这两点原因综合起来，或许便可以解释吴先生用指的特殊之处了吧！
把力度弹出来之后，或许会有一段时间是比较辛苦的。你一定会发现，琴弹久了，手倒也罢了，脖子和肩膀会非常酸痛。这时候不妨停下来歇一会儿试着放松一下肩膀——当然必须把腰挺直了，而且手仍然放在琴面上——如果能感觉到两肩和两臂似乎是“挂”在身上的，那就会一下子感受到很舒服。这样弹弹歇歇，你就会慢慢觉得，弹的时候也不必用起初那么大的力度，但是出来的音仍然还是很实，音量也仍然足够，而且更关键的变化是出音也慢慢不再那么僵硬，而慢慢变得比较灵活了。当然，如果还是做不到这些的话，那么不妨去练练太极拳，这样也许会更容易找到放松的感觉的。
对于左手的按弦来说，为了有助于达到放松，还需要注意手势的运用：广陵派强调“藏指”，即大指要收在食指之下，这是为什么呢？就我的个人经验而言，这样做可以借助于食指的重力而帮助大指压弦，由此也同时分散了大指和虎口所承受的力量。同理，在名指按弦时，食指和中指也可以垂直于无名指上方，这样同样可以帮助名指按弦的放松——关于名指按弦的姿势，前两年曾经在琴界引起了一些争论：有琴家认为中指像叠罗汉一样贴在名指上可以增加名指按弦的力度，而反对的一方则以为这样的姿势会使走手音不够灵活。但是就我个人的经验而论，食指和中指垂直于名指上方时，在最放松的状态下，会与名指似贴非贴，也就是说，不必强求贴紧，也不必强求分开，自然而然，就能做到既放松又灵活了。
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