十九岁的谢朓（tiǎｏ），长得英俊潇洒，诗写得清丽动人，很受文人雅士的赏识。史官王秀之慧眼识英才，向齐武帝推荐谢朓。武帝一见谢朓才貌出众，心中大喜，就封他做管理文书的官，并让他陪太子读书。
可是好景不长，有人谋反篡位，杀了太子，谢朓受到牵连，被调离京都。暮春时节，谢朓依依不舍地告别友人，在黄昏时刻独自走出城门。郊外的旷野，起伏的群山，使他悲伤压抑的心情逐渐好转。他奋力登上一个山顶，只见桔红色的太阳挂在西边的山头上，回头望去，高高低低的宫殿城楼，在金色的落日余辉映照下，显得格外富丽堂皇。一会儿，天边绚丽的晚霞铺展开来，就像一幅五彩斑斓的织锦缎。山下，澄清的江水静静地安卧在田野上，犹如一匹柔滑光亮的白绢。“真美啊！”谢朓情不自禁地赞叹。接着，他微微摇晃着身体，吟出一首诗来：“……白日丽飞甍（méng），参差皆可见；余霞散成绮，澄江静如练……”这首《晚登三山还望京邑》诗，主要是抒发诗人的思乡之情。
过了好几年，梁武帝接位。一天，他读了谢朓这首诗，赞不绝口，尤其是“澄江静如练”这一句，他反复吟诵，就像品味醇厚的香茶，觉得满口有余香。他对大臣们说：“三天不读谢诗，我就觉得口臭啦！”唐朝大诗人李白也曾经作诗说：解道澄江静如练令人长忆谢玄晖。
