第三站：嘉峪关
严格来说，唐代的肃州主要在今天的酒泉，今天的嘉峪关市一部分属于治所张掖的甘州，一部分属于肃州，而今天的甘肃省跨当年的甘、肃、凉（武威一带）、瓜（敦煌一带）、雍（天水等接壤陕西的部分）等［嗯，把凉瓜写在一起是作者的恶趣味］。
嘉峪关是放弃武威后加的行程，说实话，我是没有什么长城情节的人，八达岭是第二还是第三次去北京才去的，曾经在距离秦皇岛也就半天车程的地方生活了四年也没想过去山海关，嘉峪关印象中更多是个后期造景的地方，攻略里关于嘉峪关的景点介绍总有些语焉不详，于是嘉峪关的一天颇有些随遇而安。
酒店离嘉峪关关城不到7公里，出租车就是很便利的行程，一上车司机就问是否还去长城第一墩和悬臂长城，由于事先查过关城、第一墩和悬臂是只卖套票的，时间充裕，同伴也基本从丹霞的高反中恢复过来了，于是我们果断接受了司机的建议，先奔向了长城第一墩。
其实小时候看嘉峪关关城的照片，我就一直有个疑问：嘉峪关就那么孤零零地立在戈壁之中，北边就不说了，本来就是敌人来犯的方向，那南面呢？只要绕过关城，不就直接三面包围了，即使东边连着长城又有什么用呢？又不像山海关，需要从海里绕行，对游牧民族是相当困难的。
到了长城第一墩才知道，嘉峪关关城的西南面还有一道长城一直延伸到祁连山脚下，在陡峻的山体和长城之间还夹着一条讨赖河［莫名想@催收的同事。。。］，长城第一墩就立在讨赖河谷几十米高的悬崖边，这样的地势，在冷兵器时代，除非整支部队都是能飞檐走壁的武林高手，否则实难攻破。
上图中从右向左上方延伸的那条灰色的线就是从嘉峪关关城到长城第一墩的城墙，对，即使是明长城，在很多段也是夯土垒成，没有垛口的。
离开第一墩，第二个点是悬臂长城，悬臂长城位于关城西北，因建在落差300多米的山壁上，如同悬挂，而称为悬臂长城。
爬上悬臂长城的路程虽短，可对于大多数缺乏锻炼的游客来说，还是很有些气喘，我和同伴在出租上还被当成学生，可当身后十几岁小少年的脚步声嗒嗒地一路超到视线外，才不得不感叹我们已经是30+的老阿姨了［哭］，身轻如燕爬山不喘的岁月已经离去很久了。
悬臂长城也是向东南一路延伸与关城相连的，只是该段似乎没有第一墩那边保存得完好，站在高处已看不见连续的城墙。离开悬臂往关城的路上，我最初的疑问已完全解开：长城的嘉峪关段其实是个Y字形，嘉峪关就像我们小时候玩老鹰捉小鸡游戏时母鸡的角色，第一墩是左手，悬臂是右手，关城是身体，整个嘉峪关段就伸长了双臂在群山间的戈壁上建立起了对西北的防卫，也将大明王朝阻隔在了曾经带来无数新知与财富的西域之外。
嘉峪关关城真的是一座微缩的高台之上的小城，文昌阁、关帝庙、戏台、演武场、将军府等一应俱全，东西各设两个瓮城，关内还有水源，即使腹背受敌应该也还能坚持一段时间。
和大多数西北的景点一样，嘉峪关也是一个适合在夕阳里看的地方，阳光炽烈，黄沙滚滚，雄关屹立，是故人的归途，也是旅人的前路……
