魏明帝青龙四年即公元236年，魏明帝下诏：三公九卿每人要推举才德兼备者一人。司马懿推荐的是兖州刺史王昶。
王昶出身于太原王氏，父亲是东汉代郡太守王泽，伯父王柔是东汉雁门太守，可以说是名符其实的名门之后。但王昶不是徒有虚名的官二代，他不但有真才实学，还为人恭谨忠厚，所以才先后得到曹丕和司马懿的赏识。
王昶年轻时就进入太子曹丕的幕府，曹丕即位后，王昶升到了兖州刺史，在魏明帝时更是加封扬烈将军，赐关内侯的爵位。他在垦农治兵、陈述治国方略、守战东吴、助平淮南等方面都颇有建树。
《魏纪五》记录了王昶的一件轶事。王昶为人谦虚诚实，自然希望后辈们也拥有同样的品格，所以在给子侄们取名时就体现出了他的志趣。两个侄子王默字处静，王沈字处道；自己的儿子王浑字玄冲，王深字道冲。
不但取名用心，王昶还亲自给子侄们写信，对他们提出告诫。信中说：我用那四个字给你们取名字，是要让你们能顾名思义，不敢违犯。“夫物速成则疾亡，晚就而善终，朝华之草，夕而零落，松柏之茂，隆寒不衰，是以君子戒于阙党也。夫能屈以为伸，让以为德，弱以为强，鲜不遂遂矣。夫毁誉者，爱恶之原而祸福之机也。”
他在信中还写到：“人或毁己，当退而求之于身。若己有可毁之行，则彼言当矣；若己无可毁之行，则彼言妄矣。当则无怨于彼，妄则无害于身，又何反报焉！谚曰：救寒莫如重裘，止谤莫如自修。斯言信矣。”
虽然王昶的信写得恳切情深，但后辈们的表现却不是都令人称道。在高贵乡公既曹魏第四任皇帝曹髦不堪忍受司马昭专权，准备声讨发难时，正是备受曹髦信任的侍中王沈率先向司马昭告密，导致曹髦不得不悲壮而死。王昶的侄子王沈，可谓不忠；而在平吴战争中，王昶的儿子王浑又与王濬争功，也不能说是谦恭。
所以，为《资治通鉴》作注的胡三省感叹，三昶给子侄们写信劝戒就如“马伏波万里还书以戒兄子，固无益于兄子也。”
还是那句话，在利益面前，最真实的是人性。
