众所周知,茅盾先生去世之后,将自己的稿费悉数捐出,成立了“茅盾文学奖”。在很长一段时间,茅盾文学奖的奖金都是5万元人民币,后来由于李嘉诚的资助,奖金提高到50万元。
那么,茅盾先生捐了多少稿费呢?25万元。在1981年,这算得上是一笔巨款了。1916年,从北大毕业的沈德鸿(茅盾原名)到商务印书馆工作,月薪24元,工作的同时,他也四处投稿,每月的稿费收入能有四十元。据茅盾回忆,当时商务印书馆给一般作者的稿酬,大致是千字1~2元,当时,租房子只要5~10元,1元钱的购买力,与今天100块的购买力相当。
但是对于名家,稿费收入就不止这个数了。郭沫若作为新文化运动的重要棋手,风头很劲,稿费可以达到千字4元。
然而,让郭沫若望尘莫及的则是他一直想要追赶的胡适,胡适当时的稿费可以拿到千字5~6元,跟鲁迅一样,这是非常高的水准了。要知道,胡适只要每月写个三四篇文章,收入就可以抵得上共和国第一任文化部长当时一个月的工资了!
1919年,林语堂到哈佛去读书,没钱,情急之下给在北大教书的胡适写信,想问北大“借”1000美元,承诺自己回来以后到北大来教书,欠债可以从自己工资里扣,于是他收到了胡适寄来的1000美元。过了三年,林语堂从哈佛毕业,到德国莱比锡大学读博士,又缺钱,再向北大伸手,胡适又给他汇了1000美元。
4年后,林语堂学成毕业,如约到北大来教书,第一件事就是找校方致谢,感谢学校提供的2000美元资助。校长蒋梦麟听了之后说,北大从来没有出过什么2000美元,肯定是胡适自掏腰包,令林语堂大为感动。胡适慷慨解囊,跟他一贯的古道热肠固然有关,然而如果没有比较丰厚的稿酬收入,他是攒不下这么多钱的。
胡适和鲁迅,作为当时文坛巨匠,稿费已经非常之高。但是还有比他们更高的,这个人是谁呢?他就是曾经发起过“戊戌变法”的梁启超。
据《梁启超年谱长编》记载,商务印书馆元老张元济给他开出的稿酬是千字二十银元(相当于现在的两千元),写一篇文章,竟然收入比商务印书馆的员工茅盾一个月工资还高!难怪张元济要在信里叮嘱:千字20圆的稿酬,千万不要跟别人说,不然人人过来问我要这么高的报酬,生意就没办法做了!
当然,作为提出“中华民族”概念第一人,近代中国民族主义的奠基人之一,学贯中西的大学者,梁启超先生当然是配得上这千字两千元的稿酬的。
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