3曹植：骨气奇高、辞采丰茂
曹植不仅是三曹中文学成就最高的，也是整个建安文学的最高代表。钟嵘《诗品》的评价是“骨气奇高、辞采丰茂”。这正是慷慨多气、文采飞扬的表现。
曹植是曹丕的同母弟，他才华出众，因为在于曹丕争夺继承权的斗争中失败，一直受到控制，最后郁郁而死。他的著名的《七步诗》写的便是兄长曹丕想要谋害自己，被逼无奈，在七步之内写下的诗句。以煮豆作比，表达了何必手足相残的意思。
煮豆持作羹，漉菽以为汁。
萁在釜下燃，豆在釜中泣。
本自同根生，相煎何太急？
曹植是一位任性浪漫的诗人。《名都篇》写一个贵族少年奢华放纵的生活，显然是作者自己的写照。
名都多妖女，京洛出少年。
宝剑值千金，被服丽且鲜。
……
归来宴平乐，美酒斗十千。
脍鲤臇胎鰕，炮鳖炙熊蹯。
……
李白《将进酒》云：陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。说的就是这首诗。曹植被封为陈王，谥号“思”，又称陈思王。
《白马篇》则写游侠少年希望建功立业的豪情壮志：名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归！也有自述意味。作为曹操的儿子，生在战乱年代，骑马打仗是必须具备的技能，曹操也常常有意在军旅生涯中锻炼他们。
曹植后期作品因为遭际原因，多了一些哀怨悲愤。
《野田黄雀行》，以隐喻的手法表达了自己与朋友遭受迫害的愤懑。《赠白马王彪》则更为直接，是这一类题材的代表作。全诗分七章，抒发了多年来受压迫的愤慨，痛斥了挑拨离间他们兄弟感情的小人，对任城王的暴卒表示深切的悼念。是有名的抒情长篇。
太息将何为？天命与我违。奈何念同生，一往形不归。孤魂翔故域，灵柩寄京师。存者忽复过，亡没身自衰。人生处一世，去若朝露晞。年在桑榆间，影响不能追。自顾非金石，咄唶令心悲。——第五章
还有一类怨妇诗，以怨妇作比，表达郁郁不得志。以《七哀》为代表。
明月照高楼，流光正徘徊。上有愁思妇，悲叹有余哀。借问叹者谁，言是宕子妻。君行逾十年，孤妾常独栖。君若清路尘，妾若浊水泥。浮沉各异势，会合何时谐？愿为西南风，长逝入君怀。君怀良不开，贱妾当何依。
第三是述志诗，以《杂诗》为代表。
仆夫早严驾，吾将远行游。
远游欲何之，吴国为我仇。
将骋万里涂，东路安足由。
江介多悲风，淮泗驰急流。
愿欲一轻济，惜哉无方舟。
闲居非吾志，甘心赴国忧。
表达了自己需要建立功业的想法。即使如此，也因为他的特殊身份，受到控制和猜忌，终不被任用，只能讲激情和才华付诸诗歌。
第四类是游仙诗，则表达了对神仙世界的向往。比如《远游篇》。
除了诗歌外，曹植的辞赋《洛神赋》也很有名。这是仿宋玉《神女赋》所作。写的是作者在洛水上遇见女神，心生爱慕，但终因人神不能结合而怅然若有所失。此赋细致地描写了女性之美，言辞华美之极：
余告之曰：“其形也，翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。……
据传，洛神的原型是曹丕的妃子甄宓。甄氏原为袁绍之子袁熙之妻，曹操攻破邺下，曹丕见其貌美，占为己有。曹植对甄氏也怀有爱慕。后甄氏去世，曹丕将甄氏生前的遗物玉镂金带枕赐给了曹植。曹植睹物思人，感伤不已，遂做此赋。
《洛神赋》在历史上有着非常广泛和深远的影响。晋代大书法家王献之和大画家顾恺之，都曾将《洛神赋》的神采风貌形诸楮墨，为书苑和画坛增添了不可多得的精品。
曹植是第一位大力写作五言诗的诗人。现存诗歌九十余首，六十多首是五言诗。曹植的诗对于意象、结构、修辞都很讲究。诗歌在他这里完成了由乐府诗向文人诗的转变。
后人也给予他极高的评价。谢灵运做过一个有趣的类比：“天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”曹植更因沦落的身世得到后人的同情。
4建安七子：王粲登楼
曹丕在《典论-论文》中评书时人，标举孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢为“七子”，后人称建安七子。
建安七子中，王粲的文学成就最高。他也写作了《七哀》，共有两首，成为他的诗歌代表作。其一写的是作者离开长安去荆州躲避战乱时的见闻，将社会的动乱、百姓的苦难、自身的不幸结合起来，写的内涵丰富、感情深切。
西京乱无象，豺虎方遘患。
复弃中国去，委身适荆蛮。
亲戚对我悲，朋友相追攀。
出门无所见，白骨蔽平原。
路有饥妇人，抱子弃草间。
……
王粲的辞赋也写的不错，代表作是《登楼赋》，写的是作者在荆州登麦城城楼的所见所思，抒发了羁旅之愁与怀才不遇的悲哀。文辞精美，深刻地表现了在混乱的时代对人生价值失落的恐惧。以至于“王粲登楼”成为一个典故。
登兹楼以四望兮，聊暇日以销忧。览斯宇之所处兮，实显敞而寡仇。挟清漳之通浦兮，倚曲沮之长洲。背坟衍之广陆兮，临皋隰之沃流。北弥陶牧，西接昭邱。华实蔽野，黍稷盈畴。虽信美而非吾土兮，曾何足以少留！……
建安七子中其他诸人留存的作品都很少。孔融年代较早，因为反对曹操而被杀害。他的《难曹公表制酒禁书》为嘲讽曹操之作。除孔融外，其他人都依附曹氏，成为当时邺下文学集团活动的主要成员。比如陈琳阮瑀就曾任曹操的书记，主要负责军国书檄的写作。
5蔡琰的《悲愤诗》
蔡琰是蔡邕的女儿，字文姬。汉末战乱，她被董卓的军队掳走，后流落到南匈奴，滞留十二年，生育二子。建安时，曹操将其赎回。《悲愤诗》记叙的是她从遭掳入胡到被赎回国的经历，把时代环境与个人遭遇结合，描绘了一幅充满血泪的历史画卷。描写具体，比如写董卓军队掳掠百姓的一节：
平土人脆弱，来兵皆胡羌。猎野围城邑，所向悉破亡。斩截无孑遗，尸骸相撑拒。马边悬男头，马后载妇女。长驱西入关，迥路险且阻。还顾邈冥冥，肝脾为烂腐。
把战乱的恐怖真实地描写了出来。
还有描写自己骨肉分离的场景，读之使人泪下：
存亡永乖隔，不忍与之辞。儿前抱我颈，问母欲何之。人言母当去，岂复有还时。阿母常仁恻，今何更不慈。我尚未成人，奈何不顾思。见此崩五内，恍惚生狂痴。
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