国民党的将领之中，黄维和胡琏都算得上是拿得出手的将领，都是国民党后期的著名将领，两人也都是陈诚“土木系”的王牌骨干将领。在淞沪会战的战场上，当时黄维已经是第18军第67师的师长，黄维在罗店一战成名。中日双方在此血流成河，罗店战役号称血肉磨坊。胡琏当时还是团长，他率领部队组织敢死队，精神和气魄令人震撼，用自杀方式炸日军坦克。在他的阻击下，一昼夜打退日军十几次进攻，守住了阵地。

更为精彩的是在1943年的石牌保卫战中，当时胡琏是第18军第11师的师长，是坚守石牌要塞的主力。取得鄂西会战大捷，战后被晋升为第18军副军长。胡琏称得上是一个身经百战的将领，很会笼络部下。他和黄维相比并不逊色，只是在资历方面他不如黄维，黄维是黄埔一期的学生，为人处世中规中矩，打起仗来四平八稳，轻不言退。由于治军过严，再次回到老部队18军时，并不受人喜欢。淮海战役前夕，国民党组建第12兵团，下辖第10军、第14军、第18军、第85军和第4快速纵队，共计12万余人，当时身为第18军军长的胡琏自以为是最佳人选，可惜时运不济。

有一种说法是白崇禧的强烈反对。当时蒋介石在中原战场设了华中剿总和徐州剿总两大司令部，当时第12兵团户籍地由华中剿总司令部管辖，白崇禧作为华中剿总司令，坚决反对胡琏出任12兵团司令。蒋介石对此也十分无奈，只得放弃任用胡琏的想法。胡琏是陈诚的一手扶植的嫡系将领，惟陈诚与蒋介石之命是从。陈诚折中考虑不想让失去对十八军的控制权，为此，陈诚力推爱将黄维。黄维是黄埔一期毕业生，又早在1938年就担任过十八军军长，在资历足以让统领十二兵团，似乎是一个很合适的人选。

这个意见得到顾祝同的支持。顾祝同在解放战争时期担任国防部参谋总长，他的建议在国军中拥有很高的话语权。陈诚提出黄维担任12兵团司令时，白崇禧倒是没有多大的意见。反倒何应钦当即表示反对，他给了黄维一个侮辱性的评价，那就是“书生不宜典兵”。二人的隔阂是当年黄维投诉军粮掺沙，得罪何应钦，黄维丢了54军军长职位。但这次，何应钦没能得逞。顾祝同向黄维投下了关键一票，最终，黄维成功上任第12兵团司令。

表面上是派系之间的你争我夺，但实际上胡琏未能接任十二兵团司令长官另有主要原因。胡琏的18军在洛阳、开封救援不力，同时所部在河南烧杀甚至突破国民党的底线，并且抗拒到底不交出凶手。1948年6月10日，收到整十八军整十一师十一旅在河南烧杀淫掠、无恶不作的报告后，蒋介石震怒之下致电胡琏，限期将肇事官兵查明法办。全电如下：“整编十八军胡军长，密。据确报，该军所属十一师十一旅三月廿五日在豫省巩县孝感镇宿营，有士兵二名擅自向人民索取面粉，杀害人民傅志通。”收到蒋介石的电报后，胡琏两度复电，表示十一旅绝无烧杀淫掠之事。

然而俞济时已经坐实洛阳、开封两地国军所犯的罪行，证据确凿，基本可以确定为整十八军十一师十一旅所为。蒋介石大为光火，感觉被愚弄，限半月内查报勿误，否则即以该军长有意包庇纵容论处。1948年8月6日，蒋介石在南京军事检讨会议上誓言惩办军中败类。然而胡琏在高压之下依然阳奉阴违，称十一旅在洛阳与居民发生冲突的原因是士兵采购粮食。因言语不通，误会而动武，民众士兵互有伤亡。并且旅长杨伯涛亲自赴村庄慰问、赔偿、道歉。

但凶手是谁无法查实，且该地区已被解放，找不到证人了。蒋介石无奈，只得同意该案“存查”。蒋介石心里很不满，哪怕在淮海战斗最激烈时，也不同意黄维提议杨伯涛就任十八军军长。事件的直接烧杀责任人是杨伯涛，虽然胡琏当时不在军中，但管理失职且暗中掩护。不同意胡琏就任12兵团司令，不仅仅是白崇禧的意思，蒋介石心里也不同意。派去黄维担任12兵团司令不光是打仗，还有强化作风的意思。

胡琏看似12兵团司令唾手可得，实则相当难，胡琏仗着是嫡系有后台，一贯本着“友军有难不动如山”的精神，外加军纪废弛。不仅仅是宿北战役不救戴之奇，戴之奇阵亡。洛阳不救邱行湘，邱行湘被俘。更直接的是前不久的豫东战役中，一不救开封，二不救欧寿年，三不救黄百韬。不动如山的三连击，得罪的人太多。导致之前被坑害友军的积怨大爆发，根本没多少人支持他。淮海飞入包围圈自然也算勇敢，但不值得吹，脱离部队也不少时间了，胡琏不仅是十二兵团副总司令还兼十八军军长呢，部队被消灭了，主将不在阵中，估计得军法从事了。

要知道抗战时廖龄奇请假回家结婚，是因为不在阵中，部队失利而被枪毙的。胡琏抵达阵地也没有什么亮点表现，飞出去搬救兵也无果，蒋介石反而安排他看了一场电影《文天祥》。胡琏只得再次飞进双堆集，除了单人逃亡比较经典，作战、防守并没有什么过人之处，反增加了指挥上的混乱。反而是黄维的汽车阵作用不小，中野首长原计划三天歼灭国民党12兵团。结果12兵团在黄维指挥下，坚守达一个月之久，书呆子并非外界说得那么呆。有人说蒋介石有十个74师就可以统一天下，但如果蒋介石有十个整11师呢？大家一起玩进三退二专坑同僚友军，有难不动如山，估计我军干部战士做梦都得笑醒。