柳林村是个孤村，位于峨山脚下，村中人世代居住于此，不与外通，每日耕田劳作，虽是辛苦，却也怡然自得。然最近村子却再不复往日宁静，因为村人都得了一种怪病。

患病之人身上生疮，久治不愈，伤口渐渐溃烂恶化如碗口般大小，剧痛难当，恶臭难闻，让人痛不欲生。此病难医，村中郎中也束手无策，让村人苦不堪言，也让村子笼罩上了一层阴霾。

却说村中有一后生，名叫吴青山，常去山中捡柴，这日又来到山里，因前几日刚下过雨，干柴甚少，不觉进了山中深处，捡了一会儿，忽身上疮疾发作，剧痛难忍，不禁倒地翻滚，痛的死去活来，失神之下，竟滚下了悬崖，所幸掉到一棵树上，被树枝所阻，又摔落到地上，昏死过去。

也不知过了多久，吴青山渐渐醒了过来，发觉有什么东西在舔自己，睁眼一看，吃了一惊，只见身旁站着一只小兽，那小兽长得很是奇怪，如猿猴一般，浑身雪白，头上却长有一只角，正不断舔舐着自己的疮口，伤处不觉疼痛，反倒十分清凉。

那小兽见吴青山醒来，受惊逃到树上，吴青山站起身来，打量四周，发觉这竟是一处山谷，谷中林木茂盛，鸟语花香，不少刚才所见那种小兽在树间荡来荡去，打量着自己。

此时天色已晚，吴青山恐天黑之后，在这陌生之地遭遇危险，急着出谷，然寻了一遭，发现竟无出口，正心焦之时，忽发现自己跌落之处的崖壁上布满手指粗的藤蔓，灵机一动，便攀着藤蔓爬上山崖，终在天黑之前下了山去。

回到家中，吴青山发觉自己的恶疮不再像往日般疼痛，渐渐好转，没过几日竟奇迹般痊愈了，他百思不得其解，忽的想起当日在山谷中的际遇，心道莫非是被那似猿小兽舔舐过的缘故？便将此事告诉了村人。

村人深受疮疾之苦，听闻此消息，很是欣喜，不日结队入山，寻到那山谷，下到谷底一看，果然如吴青山所述，鸟语花香，树木茂盛，有长角猿猴在林间穿梭，当即便开始捕捉那角猿，角猿应是长期生存于谷中，未有天敌，是以并不机警，对人也没有警惕之心，轻易便被捕获。

村人将几只角猿装入笼中，带回到村里，依照吴青山的际遇，欲让角猿舔舐疮口，却没想到角猿气性很大，见自己被困笼中，悲嚎不已，以头撞铁笼，撞的鲜血淋漓仍不停止，若有人接近，便会露出獠牙，怒目而视，让村人无可奈何。

如此过了几日，有一村人无意中发现只要将那角猿头上的角砍去，角猿便会没了气性，低眉顺眼，任人抚摸，对人俯首帖耳，于是村人便先将猿角砍去，再让其舔舐自己疮口，果然如愿，被角猿舔舐过的疮没过多久，便渐渐愈合了。

此法子在村中流传开来，村人们成群结队去谷中逮捕角猿，断角医疮，没过多久，谷中角猿竟被捕捉至绝迹，而村中患疮疾之人则渐渐都被治愈。

村人捕捉角猿，实属无奈之举，疮疾被医好之后，村人对角猿心怀感激，故好生照料，加之角猿有灵性，懂人言，更是让不少村人将其视为自己亲人般看待，但也有一些心黑之人，觉得自己疮疾已好，角猿留之无用，徒费口粮，弃之荒野或杀之抛尸。然此等行径若被人发现，少不得背上个心肠歹毒，为人不善之名，遭人唾骂。

薛六便是这么一个人，他本是个闲汉，平日里做偷鸡摸狗的勾当，勉强度日，疮疾好了之后，又怎会甘愿分出自己口粮养个牲畜，便偷偷将自己家的角猿杀了，扒皮煮肉，欲拿来下酒，又将剥下的皮埋于门外柳树下，却恰好被隔壁的贾三看到，贾三与薛六是一丘之貉，两人本是好友，臭味相投，常在一起行窃，后因分赃不均而结仇绝交。

贾三知道薛六杀了角猿后，一拍大腿，心道今日活该你薛六倒霉，当即手持棍棒闯入薛六家中，将正在大快朵颐的薛六打倒在地，打得薛六惨叫连连，附近村人听到动静前来制止，怒斥贾三为何在此逞凶。

贾三将在柳树下挖出的角猿皮往地上一丢，指着薛六说道：“这忘恩负义的狗东西，为了口舌之欲竟残杀角猿，扒皮吃肉，你说你怎能下得去手？它可以说是救过你的命哩！你所作所为，与禽兽又有何异？”

贾三怒不可遏，又对众人说道：“那角猿本在山间过着自由自在的日子，却被我们掳来，砍去猿角，困于笼中，为我们治病，现在我们疮疾已好，难道就可以将他们弃之不顾吗？角猿非一般山间野兽，它有灵性啊！当视为亲人对待，又怎能杀之食肉？做出此等恶行之人，还能称得上人吗？难道不该惩治吗？”

众人听贾三所言，方知事情始末，又见贾三说得情真意切，颇有道理，只道他心地善良，知恩图报，不禁对他刮目相看，多了几分敬重，相反对薛六所作所为嗤之以鼻，对其生出厌恶之心，不顾及他的伤势，纷纷指责其心可诛，更有甚者直言打得好。

贾三经此一事，不仅未遭村人指责，反倒备受赞许，怨仇得报，是夜打了几两散酒，自饮自斟，心情甚是舒畅，喝着喝着，一个念头冒了出来，不觉笑出了声，心道此法子若成，我贾三今后再不愁吃喝。

翌日，贾三便开始在村中巡视，在人家门前窥探，若有发现不善待角猿之人，便会入门敲诈勒索，言语威胁，声称若不就范，便要将所见所闻公之于众，让其受万夫所指，人人唾弃。

被威胁之人则往往会觉得多一事不如少一事，奉上财物，花钱免灾，让贾三赚的盆满钵满。

没过多久，贾三更是以救助被弃角猿为名，挨家挨户收取钱财，若有人抗拒不交，便以道义相压，逼其就范，短短几日，所得甚巨。然这些钱财却多数被贾三拿来逍遥挥霍，用在角猿身上寥寥。

贾三所作所为，村人看得一清二楚，初时碍于其打着道义之名，无人出头制止，以至让贾三越发的嚣张，在村中俨然一土皇帝，倘若看谁不顺眼，便诬陷其对角猿不善，敲诈勒索，村人深受其害，怨愤甚深。

后村人再不堪忍受，聚在一起商讨之后，让几个孔武有力，膀大腰圆之人闯到贾三家，将其拖到门外，一顿好打，腿都给打折了，躺在地上哀嚎呼救，却无人理会，很是凄惨，围殴之人中数薛六打得最狠，其也是领头之人。

贾三被打之后，绝口再不敢提善待角猿之事，村人深受其苦，恨屋及乌，对那角猿也讨厌起来，先前照料角猿不敢有半点不周，好吃好喝伺候着，提心吊胆，唯恐被贾三抓到把柄。

现如今风向骤变，或是出于报复之心，又将那角猿视为过街之鼠，人人厌恶喊打，或是宰杀食肉，或是弃之门外，任其自生自灭。倘若有善待或是怜悯角猿之人，反会被人说成伪善，遭人讥讽嘲笑，不与之为伍。

那些遭抛弃的角猿因被砍去了角，不复从前野性，已无法在山中生存，只得在村中流浪，腹中饥饿，往往便会发狂伤人，村人由此更加厌恶角猿，纷纷要求将所有角猿捕杀，然也有些心善之人替角猿鸣不平，吴青山便是其中一人。

却说因他一番际遇让村人治好了疮疾，却也给角猿带来灭顶之灾，故心中不忍，在家中收养了多只角猿，在外常劝告别人要善待角猿，却往往遭人讥讽，口舌围攻，叹息心道村人心中的怨愤皆是由贾三引起，却迁怒于角猿身上，真是是非不分！

角猿本与村人井水不犯河水，却被人强掳到村中，又弃之不顾，发狂伤人难道是角猿之过？他本就是山间野兽，本性如此啊！

不日之后，村人到吴青山家中要他将角猿交出，说现今村中角猿差不多已被清除干净，唯有吴青山家中尚余几只，恐跑出伤人，吴青山不从，被逼离开村子，带着那几只角猿入山中居住。

没过多久，吴青山有事下山，却发现村中死了多人，所死之人心脏之处皆烂有一洞，本以为是疮疾发作所致，然细细一看，却发觉竟是自里面开始溃烂，叹息说道：“身若有疾，或可医治，然心若烂了，却是无药可医。”

（故事完）