最近读到苏格兰启蒙运动的资料，发觉我们的教科书对此的描述只是一带而过，相比较于法国启蒙运动，苏格兰启蒙运动在构建未来社会的颠覆性方面，可能远不如法国启蒙运动如此显著。但苏格兰启蒙运动，更多的是润物细无声地从人的内心、人与人之间的关系来变革社会。
西方人这样评价苏格兰：世界上除了古希腊没有哪个民族，人口如此之少，对世界的贡献如此之大。
代表思想家是休谟，一谈到休谟，大多数人都会将他与怀疑主义联系在一起。他认为正是由于人性本恶，所以设计政治体制和法律制度的时候才需要特别公正，以免被恶人钻了空子。
在催生商业文明的发展方面，苏格兰启蒙运动同样起到了不可估量的作用。代表人物就是我们所熟知的亚当斯密。他在工业革命刚开始的时候，就看到了全球贸易的重要性。
为什么这里会产生启蒙运动？
从地理条件上来说，苏格兰属于纬度高，海拔高的地区，农业生产并不占据先天优势。其实就如同荷兰，中国的温州这些地理条件也不是很好的地区，生活在这片土地上的人都有着很强的开疆拓土，要克服一切困难的勇气和决心。于是他们逐渐走向了世界。
当然其实最最重要的是不容忽视的苏格兰教育体系。苏格兰的教育水平很高。当时的苏格兰，不仅高等教育十分发达，基础教育也相当普及。
18世纪初在苏格兰开始了启蒙运动，还有一个重要的因素是当时在那里完成了宗教改革。苏格兰人和美国早期的移民大多是清教徒，清教徒其实特别崇尚自由，他们会把一切破坏自由信念的行为当做是对宗教的亵渎。
此外，18世纪苏格兰出现的各种学术圈子，也是促进大家思想火花碰撞的加速剂、比如1754年成立的精英协会，成员有亚当斯密，大卫休谟，弗格森等，在这种轻松的场合发表的言论会使得观点更具多样化。
苏格兰启蒙运动与法国启蒙运动的区别？
1、首先法国启蒙运动主要是反对教会和反抗王权，并推崇建立三权分立和社会契约的政体和社会关系。
苏格兰则更关注人与人，人与社会的关系。
2、倡导者和参与者不同
法国的倡导者多是具有先进思想家的贵族和高官富商，但几乎没有和下层普通民众的交流。但苏格兰的倡导者更多是平民出身，当时的苏格兰有数量众多的民间学术和思想团体。
3、节奏不同
法国要破又立，采取的是狂风暴雨式的，苏格兰则是和风细雨渐进改良式的，它支持自由，却不反对君主和贵族，它是一个全民各阶层参与的运动。
苏格兰启蒙运动与法国启蒙运动的共同点？
首先它们都是思想解放的运动，特别强调个人的自由，包括思想的自由和按照自己意愿做事情的自由。
再者它们都清楚意识到在基督教和王权统治社会的历史完结之后，需要建立现代的人与人的关系、人和社会的关系。
第三是它们都强调理性和法制的作用。
这些都是我们当今社会构建的基石，现代社会，一方面提供了满足每个人自由意愿的空间，与此同时，又能够约束人内心的恶。
