【故小敌之坚，大敌之擒也。】
知进不知退，乃是人性的通病。因为承认自己的失败太难了，这涉及到尊严荣誉面子，逞强好胜容易，忍辱负重难！但是作为将领，决策的依据绝不是自己的情绪，而是战场的实际形势。孙武子指出，当实力弱于对方，形势对己极其不利之时，仍然坚守阵地不撤退，往往会被敌人所擒获。
【夫将者，国之辅也。辅周则国必强，辅隙则国必弱。】
千军易得，一将难求。对于一国一邦，人才是最为宝贵的资源。而在人才之中，独当一面沙场征战的将领则是更为宝贵的。对于领导者，两件事是最重要的，一是定战略；二是用人才。选对了人辅佐，那国家就强盛，选错了人，那国家就会削弱，甚至有亡国之风险。
用人必先识人，帝王之学中的“识人之学”是非常重要的。这个学问既包括传统文化中的相术命理等术数，也包含现代的心理学。
【故君之所以患于军者三:不知军之不可以进而谓之进，不知军之不可以退而谓之退，是谓縻军；不知三军之事而同三军之政，则军士惑矣；不知三军之权而同三军之任，则军士疑矣。三军既惑且疑，则诸侯之难至矣。是谓乱军引胜。】
孙武子指出君主的“三不知之患”，也就是要求君主有所为有所不为，不知则不为，不懂业务就不要乱指挥，这是作为领导者必须要清醒认识的:
一，不知进退而命令进退
对于军队作战，要根据战场的具体形势具体决策，必须要赋予作战将领自主决定权，作为远离战场的领导者要放权，不能插手。所谓“将在外君命有所不受”。君主不知道战场形势，不知道进退时机而强行命令进退，这就是孙武子所说的“縻军”，也就是被羁绊束缚手脚的军队。这样的军队是容易打败仗的。
二，不知军队事务却参与军队管理
君主是搞政治的，将领是搞军事的。所谓“隔行如隔山”，你用搞政治那一套来搞军事，就是外行领导内行并插手业务，就会搞的下面人无所适从了。所谓“军容不入国，国容不入军”，治国用礼仪，用兵靠狡诈，这是两个完全不同的领域。作为领导者，在具体的业务层面，不要插手，要懂得放手让专业人才去办。
三，不知军队的权变参与军队的人事安排
这就是指用人不当，导致部下生疑。历史上有很多朝代派遣宦官到军队中任监军，这些宦官不懂军事业务，在军队中搞这搞那，与将领政令不一，使士兵生疑，影响军队战斗力。
姜太公说:国不可以从外治，军不可以从中御。孙武子提出的“三不知”之患就是“中御之患”，也就是领导者以外行的身份过度插手具体业务，使部下的能动性大打折扣。这是大忌。如果犯了此忌讳，会导致军队疑惑不安，不知所从，最终自取败亡。
