一、原文
道常无名，朴虽小，天下莫能臣也。侯王若能守之，万物将自宾。天地相合以降甘露，民莫之令而自均。始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海。
二、译文
道的特质是隐而无名，它朴素而不张扬。它虽然不起眼，却是天下最有力量的。侯王若能坚守朴实无华的道，才能得到大家真正的信任、支持。天地相互作用产生及时雨，没有人布置它却下得很均匀。人类社会自原始状态慢慢出现了文明、制度，各种各样的名称，名分。这制度、名分有它存在的道理，但一定要知道其作用的边界、限度，知道这些制度、名分的边界，才能没有危险、失败。道如同大江大海，善于处下，不辞小流，故泽被万物，天下归之。
三、解读
1. 这一章在讲，道虽然不好命名，但它有一个重要的属性就是朴实厚道。“朴”为原木，我们中国人喜欢拿它来比喻朴实厚道和大制不割。大制不割的意思是，一个完整的东西，割开它就离散了。老子以此来讲他对制度的评价和看法。
2. “道常无名，朴虽小，天下莫能臣也。”道的规律虽然无法用一个确定的名称来描述，但我们知道它有一个重要的属性是朴实厚道。朴实厚道这件事看似不起眼，但如果能够做到就能拥有非常强大的让人臣服的力量。
3. “侯王若能守之，万物将自宾。”老子对坐在对面的侯王讲，你要能够坚守朴实厚道的理念，大家最后都会支持你，服从你。“宾”，就是支持服从。
4. “天地相合以降甘露，民莫之令而自均。”天属阳，地属阴，天地相合也代表了阴阳相合的意思。即天地间阴阳之气相合降下雨水甘露，虽然没有人强行命令它，但它遵循天道，自然而然，下的均匀。
5. “始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆。”人类社会开始的时候，是一种原始的状态，然后慢慢出现了文明，出现了制度，出现了各种各样的名称、名分。有了这些制度名分，我们就要知道它们的边界在哪里，知道它们作用的限度，然后在边界和限度以内使用它们，这样才能够发挥它们合理的作用，才能够没有危险，没有失败。如果不知道它们的边界和限度，过度的崇拜制度、崇拜名分，认为它们可以解决一切问题，那么事情做的过分了，就会走到它们的反面，面临危险和失败。
6. “譬道之在天下，犹川谷之于江海。”做到朴实厚道，把自己放到一个谦下的位置，就像大江大海地势低下，其他水系自然而然汇集过来一样，大家自然而然就会支持你，服从你。
7. 这一章从哲学上说，就是任何事物都是两极相通、物极必反的，人类文明的发展也是一样，很多制度名分的规定有它的合理性，但是如果过于强调制度名分，做到了过分的程度，事物就会走向它的反面，起到坏的作用。
