先秦诸子的学问最终都是“为政”之学，如何来确诊天下大乱的原因，又该下什么样的药方，成为他们争论的焦点，人性本身问题也就成了他们绕不开的话题。
关于人性问题，儒家大师孟子提倡性善论，他认为人的天性是善良的，之所以有恶人出现，是因为他们所处的环境和教育是邪恶的，因此，只要经过后天良好的道德教肓，人就会永远保有一颗善良的心，如果真的有一个没有恶人出现的社会，那么天下大治也就值得期待了。
墨子虽没有明确提出人性善恶，但他承认了人性中有恶的一面，而且他认为无论是用刑罚还是教育都无法根治这种人性之恶，因此，他提出用信仰来抑制这种恶，这与西方宗教的作用不谋而合，他设置的天和鬼与西方的上帝都是有意识的，是能够罚制人的。
道家从来都认为不应该人为地划分善恶美丑，是非曲直，有了善的概念，自然也就有了恶，有是就会有非，有前就会有后，人为地区分善恶好坏才是扰乱人自然天性的原因，如果人为地规定什么是仁义，那么不遵守规定的就是不仁不义或者假仁假义，这就是庄子所说的“圣人不死，大盗不止”，因为圣人和大盗是一组相对的名词。
法家的韩非子是性恶论的坚定拥护者，他认为人一生下来就是恶的，无论是儒家的道德教育还是墨家的鬼神信仰都无法改变人性之恶，唯有通过严刑峻法才能压制和驯服人的天性。
基于人性恶的理论，韩非和商殃制定出了与民为敌的统治策略，为防止思想的传播可以烧书杀人，为奴役百姓可以随意剥夺财产，为垄断权力，他们精心设计了中央集权制，为获得权力他们可以视生命如草介，甚至不惜杀父拭兄，出卖家国
应该说在诸子中，韩非子和商殃是历代帝王们最喜欢的人，他们是帝国模式的开创者和布道者，是他们让这个民族多灾多难，也是他们屡屡阻挡了民族前进的步伐。
