第五十一章 狼来了
在莎车也盘桓了二十余日，刚开始的冲突也得让不少人养伤。莎车王虽然脱离了摄魂术，但四个月的控制颇让心神受损，静养了些时日，才和班超等人详谈归服汉廷的细目。而那世子开始逐渐接掌了更多的莎车治理大任。
这日，班超使团在盛大的送别仪式中，离开了莎车。莎车世子随行送出了二十里。
“上使此行救了莎车！”世子最后竟行跪拜大礼，情真意切。
班超在马上还礼，拨马而走。一路寻思，在那于阗王眼里，我们是不是也救了于阗呢？在神权笼罩下，世俗好恶变得不可推算，邦国利益变得不可计算，如今神权萎落，倒是一切变得明朗了。
几乎大部分的人都换上了莎车王所赠的神骏宝马，只有羽林虎贲几个军家子，实在舍不得自己常年的坐骑，没有更换，而是让宝马做了使团的备骑。
莎车王迷失的四个月，竟然能干出举国投降于阗的荒唐事，那其他的外交政策也必是一塌糊涂。所以这次需重新派使臣跟邻国缔约，便派了一个熟悉疏勒情况的臣子与班超使团随行，顺便充当向导。
一路向西，奇崛的风蚀怪石逐渐稀疏，最后是广阔的戈壁滩。滩上常见到早已干涸的远古河道，里面堆满了鹅卵石，浩浩荡荡，好似从天边来，延绵无尽，又拐个弯，到天边去。
如此走了好几日，周边隆起了不高的山梁，像几条龙的脊背，涌动不已。坡地上杂草开始增多，只是草色暗绿发灰，不注意还以为是荒土石滩的一部分。
耿恭就是舍不得换马的，他的“踏云青”虽然被莎车马追得差点屁滚尿流，毕竟从羽林营到现在跟他三四年了。他的马好像在与新马们斗气，总在队伍最前面走着，耿恭只好抚着马脖子念叨，“老兄弟，悠着点……”
风廉在队伍后面，跟在仙奴的身后，突然提了马速来到班超的身边，“风里有股血腥气……还有腐臭味。”
班超高举右拳，示意全队停步。
整个队伍飞快变成了战斗队形，几个高手汇在前面。“怎么了？”耿恭问。
“风廉说前面危险。”班超道。
“我没说危险，是风有味道。”风廉很认真地纠正。
耿恭伏在地上细听了一会儿，“没什么异动啊。”
“风廉不会错的，小心前行。”班超让队伍保持阵型慢走，派玄英做斥候，疾奔去前面探路。
不过小半个时辰，玄英就去而复返，面色凝重，“全都死了。”
“谁死了？”耿恭问。
“七八里外，好像是一支商队，看起来都死了两三天了。”玄英摇头叹气，“很惨。”
虽然有玄英的报备，当使团众人看见那场面时，还是很震撼。到处是撕碎的残肢，散落的货物，横七竖八的人或马的尸体上停驻着百十只乌鸦，看见有人趋近，才轰然而飞，却并未飞远，有的落在十几丈外，从容踱步；有的就在头上盘旋，发出“啊啊”的叫声。
主要是所有尸体都肠穿肚烂，咽喉撕裂，眼窝只留下两个干涸的空洞……内脏散得到处都是。
班昭看得几欲呕吐，男人们也觉得气氛凝固，无言以对。
向导在尸堆里看了一圈，还抓起了一些动物粪便闻了闻，面色惨白，“是狼。”
“只是狼？”班超问。
“货物并没有被抢，说明不是马贼。看他们尸体残破，是先被狼咬死，撕出了内脏吞食，再被乌鸦啄空了眼窝和股肉……”
“要是狼就不可怕了。”耿恭噔的一声，箭已出弦，一只乌鸦从空中跌落下来。
“可怕。”向导缓缓地摇头，“一般商队遇到狼群攻击，必会四散奔逃，就算一个个全被咬死。只怕尸体也得散落个几里地。可是你们看，这二十多具人、三十多匹马的尸体却集中在这一片，说明他们被狼群围住了。你们可能不了解，这戈壁上的狼群，一支也就二三十头，但要围住一个商队，起码要三支狼群。但狼群之间地盘各异，绝不会合作狩猎，所以只有一个可能——这是一支超大的狼群，可能有近百头之多。”
“狼肉好吃吗？”耿恭忽然问。
那向导一愣，“不好吃，据说肉又酸又柴。”
“可惜了。”耿恭把弓收了，早有羽林把那乌鸦身上的箭拔了递给他。“你说这么大的狼群，应该会有白狼吧？”
“白狼？”向导有些错愕。
“对，我想捉一头白狼。”
“你捉狼做什么？”柳盆子奇道。
“养着拉屎。”
一直有点恶心的班昭，听着忍不住笑出了声，想起这位恭哥在劫法场时，动用的那颗宝贝似的白狼烟。
使团有意无意地加快了速度，隐隐觉得一个超级狼群正在左近。人或许不怕它们，伤了马匹和骆驼一样让人心疼。
一直走到傍晚，耿恭眼尖，在远处的山垅上，看见一头狼一动不动地站在那里。山垅被黄昏映得暗红，那头独狼头上的天空依旧是宝蓝色，但有一片巨大的红色月亮升起来。
使团所有人都停了步，与那头狼默默对视。
耿恭目测了一下，那狼离自己约八百步的距离，想要射杀，必须在一百五十步以内。当下催马向那山梁跑去，不过几十步，那狼动了，在原地转了个圈，隐在了山垅的背面。
“那可能是狼群的斥候吧？”耿恭跑回来笑。
向导面色有些变，“它们只怕不会远了，我们连夜走。”
“至于吗？”耿恭不屑道，“就算整群来了，我包下二十头。”
“我不及虎头的一半，就包……八头吧。”玄英跟了一句。
“我包五头。”
“那我六头。”
几个羽林卫纷纷报数。
耿恭算了下，拍着向导的肩说，“就算有一百头狼，我们几个不等它们靠近，就对付了六十头了。”耿恭又指了一下那九剑侍，“你可能不了解这几位爷，四十头不够他们拔一次剑的，更别说花柳和齐大师了……”
“狼就喜欢天黑。”向导直接打断了耿恭，“夜里它们看得见！”
耿恭沉默下来，真的等天黑透了，羽林卫的弓箭就失去了目标，而己方却完全暴露着在狼的眼里。自己虽然能听声射箭，但一个人不可能封住这么大的狼群冲击。到时只怕牲口马匹就会有闪失。
齐欢四周看了看，觉得地势山势都过于平缓，不易借势布阵。沉吟道，“夜里赶路，也跑不过狼吧？夜里跟它们相斗只怕会更危险。我听说狼都怕火？我可以用火堆布置一下，再配一些机关兽夹，应该能守住。到天亮就不怕了，那是虎头的天下。”
“那是。”耿恭深表赞同。
“乘着天没黑，大家尽量去四边多收集枯枝干草，好点火过夜。”齐欢道。
三十几人一起发力，天黑时，收集的燃料快堆成了小山：没有像样的木柴，尽是枯枝败草，还有成捆成捆砍下的灌木丛。
齐欢领着四个徒弟在一个河床石滩上点起了七堆火，将众人和马匹都围拢在里面。火堆之间又垒了些石堆，布置了一些在众人眼里有些奇怪的东西。然后吩咐大家，见石堆就往左转，见火堆就往右转，就不至于中了机关埋伏。
耿恭将每七人编成一组，五组人轮流值夜，负责照顾火堆和监视四周。
班超作为“班头”，获得了唯一不需值夜的特权。他也没有矫情，就着火堆继续着他的“拼图”大业。
使团的诸人有条不紊地睡觉和轮值，他们没有向导那么紧张，毕竟一路什么阵势没有见过，还怕百十头狼吗？
子夜正是天色最黑的时候，感觉火堆都照不出五丈之外的地方，光就被黑暗吞噬了。班超还盘坐在火堆边，不过抱着他的简睡着了。轮到风廉值夜，就坐在班超身边给火添草。
风廉的内心有些天然地依赖班超，虽然他不承认这人是他的师兄，但此行等于是师父把自己托付给了班超，这种关系，好像比师兄还权威似的。风廉除了上次被师父拉去太乙山“吃风”，就没怎么出过远门，这一路上见识这位“班头”运筹帷幄、指手画脚，还真是好厉害呀。
风廉又回头看了看那挤在一起的三个女人，心道，仙奴姐姐的伤想必已大好了吧？
少年一个人面对火堆，心绪像火一样跳荡不定。以前只想着剑，现在思绪却跑马般地东游西逛，难免跳出一丝烦躁：师父和班头都说自己剑心纯净，现在是怎么了？望着已经透白偏西的月亮，少年第一次忧郁了起来。
突然，风廉捅了捅班超，班超蓦地睁眼。
“来了。”
班超极目四周，全是黑暗，除了火的噼啪声，再无声息。
“风里有股骚腥味，遇见火就更强了。”风廉道。
“有多远？”
“我怎么知道？”
班超有点无奈，“那我再眯一会儿。”说罢闭眼不动。
暗夜里一声狼嚎——像凄厉的鬼哭，打破了寂静。班超和所有人都醒了过来，接着听见远远近近，狼嚎此起彼伏，幽幽如泣，让人毛骨悚然。
其实大家看不见狼的身影，却能远远看见昏昏惨惨的许多眼睛绿莹莹地反光。
马在惊恐地躁动，打着响鼻。
耿恭向黑暗中射出一箭，听见一头狼凄厉的惨叫。“妈的，真的有一百多头！”
众人全部执了兵器，护住马匹骆驼，原本值夜的五人，迅速把火加旺，一时火光炽烈，噼啪作响。
子夜已过，黎明将至，枯枝败草迅速地烧尽，狼群做了几次试探，七八头就在箭矢或机关下殒命。于是远远围着，不再靠近。
使团也不再休息，仗着天色微明，开始拔寨启程。
走了数里，发现狼群没有退散，而是在使团右侧的山梁上远远地跟着。耿恭试图带羽林卫去驱散，那狼群不欲冲突，四散奔逃，但见耿恭一组归队后，又聚集起来，远远地跟着。
天逐渐大亮，晨雾还未散尽，耿恭他们也懒得与狼捉迷藏，不再理会那百十头鬼鬼祟祟的影子。
但很快有人发现，大家左侧的山梁上，无声地出现了一支数量也在五十左右的狼群，也在默默地跟随。
使团驱动所有马匹骆驼，开始奔跑，两支狼群也窜动起来，起起伏伏地追赶。
不过半个时辰，远远近近的山梁，竟出现了五支狼群，无声地在左右跟随着。远远望去，山梁上，都是狼背的暗灰色。向导早已面无人色，这是三四百头狼在行进中频频觊觎着使团，迟迟不发动攻击。如果有人能把视角提高，就会发现，还有新的的狼群，在山梁后向使团这边聚集。
（未完待续）
