说到三国时曹魏的武将方阵，前将军张辽、右将军乐进、左将军于禁、征西车骑将军张郃以及后将军徐晃这“五子良将”无人不知、无人不晓。《三国志》的作者——史学家陈寿给上述五人作传时将他们的列传合为一传，并在评论中说道：“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先”。所谓“子”，是古时候对有地位或道德、学问高深男子的尊称，如“孔子”、“孟子”、“诸子百家”等等。
其实曹营中与“五子良将”并驾齐驱的还有由曹操八位宗室子弟组成的武将方阵——所谓“八虎骑”，他们是曹仁，曹洪，曹真，曹纯，曹休，夏侯惇，夏侯渊，夏侯尚等八位。有人要问，这八人不都是姓曹啊，怎么能算曹操宗室子弟呢？
这里有一段渊源：曹操的祖父曹腾是东汉末年著名的宦官，曾经官居中常侍、大长秋，就是皇帝身边传达诏命的主要侍从官，同时兼任皇后的侍从首领。曹腾没有儿子就从一向交往甚密的夏侯家族里抱养一子来传承香火，这个养子就是曹操的父亲曹嵩。如此一来，从曹嵩、曹操起实际上具有夏侯氏的血统，曹氏、夏侯氏不分，两族的子弟算是一个宗室的宗亲。
比如夏侯家的核心人物沛国谯县（今安徽亳州）人夏侯惇是曹魏的大将，曹操就一直视之为同胞兄弟。据说夏侯惇是西汉开国元勋夏侯婴的后代，他是曹操起兵时最早响应的重要将领之一，后来成为曹魏的开国元勋，官至“大将军“，凌驾于五子良将之上。大将军这个职位可是曹操，董卓，何进等人担任过的职务哦。
夏侯惇少年时以勇气闻名于乡里，他14岁时，有人羞辱其师，他便将那人杀死。自从追随曹操讨伐黄金起义军起，多有战功。夏侯惇当年和吕布军队作战时却被流矢射伤左目（三国演义里说是吕布部将曹性），从此被好事者戏称为“盲夏侯”。但夏侯惇极重外表，很忌讳人家这样称呼自己，每每照镜看到自己盲了一只眼，都会恼怒异常，将镜子狠狠地推倒。
他为人俭朴，所得赏赐全部分给将士，一生不置产业，至死家无余财，后官至大将军、高安乡侯，追谥忠侯。夏侯惇可以说是夏侯家族的一匹功勋骆驼，他家族里很多人都因受到他的荫庇而当上高官，比如他的次子夏侯楙就因此娶了曹操之女清河公主为妻，成为了曹魏驸马。
夏侯惇的族弟夏侯渊，字妙才，东汉末年名将。他的夫人丁氏为曹操之妻妹，即夏侯渊与曹操是连襟，那是亲上加亲啊，一直受到曹操的格外重用。 夏侯渊擅长长途奔袭作战，曾经率军驻凉州，逐马超、破韩遂、灭宋建、横扫羌、氐，所谓“虎步关右，所向无敌”。
他后来官至征西将军，封博昌亭侯。当年夏侯渊留守汉中时，与刘备相拒逾年，但是在定军山一战中因轻敌，被刘备部下五虎将之一的老将黄忠用骄兵计袭杀。
夏侯渊的次子夏侯霸，本来是曹魏后期护军右将军，他平素与同为宗室的曹真之子——大将军曹爽关系很好，后来曹爽在司马懿家族发动的“高平陵之变”事件中被杀，夏侯霸因怕受到株连、迫害，投降了曹魏的死敌蜀汉，后来他成为姜维屡次伐魏的主要助手。
不仅如此，夏侯渊的侄女夏侯氏是蜀汉张飞的妻子。当年夏侯氏出城砍柴，迷路走失，被张飞遇到，娶为妻室，如此算来，张飞是曹操和夏侯渊的侄女婿。 更戏剧性的是，后来张飞的两个女儿都成了后主刘禅的大、小张皇后，夏侯氏自然就是刘禅的皇岳母；不知道后主阿斗认不认曹操和夏侯渊这两位皇岳叔祖？
夏侯尚是被《三国演义》所忽略的人物，其实他很有才干。他字伯仁，夏侯渊之侄。他曾都督南方诸军事，和徐晃带领一部分士兵一举攻下了上庸，蜀将孟达等投降，刘封败走，于是平定三郡九县，升为征南大将军；江陵击败吴将诸葛瑾，升为荆州牧，封昌陵乡侯。
他与曹丕的关系而特别铁，深得他的信任，据说曹丕一度授予他“作威作福，杀人活人”之权，所以很早就获掌一方的军政大权。成也萧何，败也萧何，后来他的死或许也和曹丕关系很大。
夏侯尚娶了曹真的妹妹德阳乡主为正妻，但是他对他的一个爱妾异常宠幸，因此身为公主的正妻经常受窝囊气。魏文帝曹丕知道后，派人绞杀了这个爱妾。夏侯尚非常悲痛，生病至精神恍惚，过了不到一年，含悲病死。
再看看曹姓几将。曹仁，字子孝，曹操从弟。 曹仁好弓马骑射，少时不修行检，及至长成为大将，则变得严整，奉法守令。从曹操多年，为魏朝立下汗马功劳。破袁术、大破陶谦军及陶谦部将吕由、攻克句阳、生擒吕布的部将刘何、打败刘备军、鸡落山之战又战胜袁绍军等。
曹操曾说，“夏侯惇天下奇才，曹子孝世之福将。”其实，世间哪里有生福将？全靠实力、能力说话。曹仁作战非常具有韧性。当年赤壁新败，联军势大，曹仁守江陵，让周瑜无功而返。
关羽水淹七军，威震华夏，吓得曹操都要迁都，曹仁捍守樊城，誓死不退，为策动江东的外交手段以及调遣徐晃兵团赢得宝贵时间。可惜的是，曹仁军旅生涯快落幕时，率兵进攻濡须口，但最终惨败给吴将朱桓，坏了一世英名。
曹洪，字子廉，魏武帝曹操从弟，实际上他应该不很“廉”，而是有点贪。曹操在世时，每年都让各地的县令评估调查各位大臣的家产，结果曹洪封地的县令报告他家豪富，堪比王侯。搞得曹操都感叹：“我家的财产哪里比得上子廉（曹洪）啊？” 所以当年祢衡痛骂曹操诸将时，讽刺“曹子孝是要钱太守”，实际上是把贪渎的曹洪误会成曹仁（曹子孝）了！
更要命的是这哥们有钱但他特别吝啬，曹丕早年还是魏王世子时，曾向他借100皮绢，结果这个做叔叔的舍不得痛快地借，因此曹丕心底记恨曹洪。
曹丕称帝后，一次曹洪家的门客犯法，牵连到曹洪本人也入了狱。曹丕这次就豪不手软，把他的官爵、封地、资财等一撸到底，而且还要处死他。最后多亏卞太后多次以曹洪昔日曹操追袭董卓荥阳为徐荣所败时舍命相救的往事施压曹丕，这才稍得宽待。
曹真字子丹，曹操族子，算是曹操的侄子辈。 曹真历任偏将军、中领军、征蜀护军等职，后官至大将军，进爵邵陵侯。曾大破羌胡联军，平定河西。曹丕病危时，受遗诏辅政。成功防御诸葛亮第一次北伐，平定三郡叛乱。诸葛亮出陈仓时，他成功防御诸葛亮第二次北伐。
曹真当年是叱咤风云的人物，常言道：龙生龙，凤生凤。他的长子曹爽确实历史上被传为笑柄的悲剧性人物。曹爽以曹魏宗室、权臣、位高权重的大将军之位受魏明帝曹睿托孤与司马懿等一起辅佐少帝曹芳，而且他的几个亲兄弟曹羲、曹训、曹彦及表弟夏侯玄等几人几乎垄断了京城的军政大权，最后还是被司马懿发动高平陵政中“一锅端”，随后被诛灭三族。
难怪他的智囊桓范痛哭着指斥曹爽：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犊耳！何图今日坐汝等族灭矣！”（象曹真曹子丹这样有才能的人，却生下你们这群猪牛般的兄弟！没想到今日受你们的连累要灭族了。”）
曹纯字子和，曹仁之弟，长期担任曹操部下精锐部队“虎豹骑”的统领。因在平定北方的战役中颇有功绩，被加封为高陵亭侯，死后谥曰威侯。曹纯擅战，甚得人心，为人重纲纪，不失理智，好学问，敬爱学士，闻名天下。
曹纯所督帅的虎豹骑，被称为“天下骁锐”，很多成员是从百人将里面挑选出来后编入的。他以善于安抚存恤将士而甚得虎豹骑部众的拥戴。当年在长坂坡，他正是依靠这只劲旅，以日行三百里的速度在长坂追上了刘备，抓到了他的两个女儿并缴获了辎重无数。建安十五年（210年）曹纯去世，曹操觉得再也没有比曹纯更合适的虎豹骑统领，只得好长时间由其本人直接统帅。
曹休字文烈，曹洪的亲侄，和曹真一样算是曹操的侄辈，被曹操视如已出，他曾评价曹休：此吾家千里驹也！曾先后骑都尉、中领军、征东大将军、大司马等职。曹休英明一世，但是当上大司马，成为曹魏军队的最高统帅后，于太和二年（228年）被吴将周鲂以诈降计所骗，伐吴时被陆逊杀得大败，气忧成病，回到洛阳，疽发背而死，谥曰壮侯。
这八位将领或是在曹操创业时立下汗马功劳，或者在曹丕时期镇守一方，各凭智勇，独挡一面。在小说《三国演义》中“曹操大宴铜雀台”之时众多武将射箭夺袍，就一定程度上展现了“五子良将”与“八虎骑”争强好胜的局面。
综合来看，曹魏阵营中第一任大将军是夏侯惇；曹仁是第二任大将军；此外曹休 、曹真、 陈群 、司马懿 、曹爽 、司马师、司马昭也做过最高武官——大将军，而“五子良将”里面没有一人做过大将军。再捋一捋，夏侯渊曾是征西将军，都统西面；曹仁是征南将军，对付南面；曹休做过征东大将军，总督对吴国作战。
“五子良将”里也没有一人充当过战役级一方面的统帅，不是他们能力不够，是因为曹操一方面“用人唯贤”，另一方面又“用人唯亲”。打虎要靠亲兄弟，上阵还得父子兵嘛！早期姓曹的几个堂弟，曹仁往往自领一军，曹纯独领虎豹骑，曹洪就不讲了，从生死边缘救了曹操回来，这就是家族内的信任和忠心。夏侯惇、曹仁和夏侯渊也是最早独立领导方面军的人物，可见早期曹魏的核心兵权一直牢牢地掌握在曹操及其宗亲手上。
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