翌日早晨，乔踏着白霜正行走在山路的芒草里。
在这深秋的天气，乡里有“一夜月光，半尺白霜”的说法。
乔口中呼出白气，大步跨过山岗，沿着山梁走下高坡，来到一户人家。
人家门前种着一棵枣树，枣树不高，枝丫上坐着一名与乔年龄相仿的少年。
见乔走来，他便跃下树来。
此少年留一头长发，颧骨很高，鼻梁正中长豆大一颗黑痣，甚是显眼。
因为这颗痣，村里的伙伴都管他叫“张大痣”。久而久之，他的本名“张青云”也如乔的大名一般被人忘了。
张家父亲两代往上原是地主人家，但老爷嗜赌，将家中田产输得只剩些山田，等到 “土改”打土豪分田地，本就不济的张家被剐得只剩一张皮。
等到父亲这代，就剩兄弟一人，还娶了个跛脚媳妇。
父亲隐忍，以多生儿子为盼。不想这儿子生了不少，却难养大，生活更加艰辛，少不了往四周邻里接济，在村里多低眉下气。
张家兄弟三人长大之后，均属五短身材，还精瘦少神。邻里大多以为张家难脱困顿贫穷，多有鄙夷。
直等到张青云成人，却生得高大魁伟，力大如牛，与张家的血脉大相径庭。
原以为这张青云能帮助张家添一个青壮劳力，却没想到他生性冷淡，只酷爱读书，还经常逃脱家里的农作，跑到李云州的学堂埋头读书。乡里笑话张家“生了牛犊，却不拉犁”。
张青云也不理会，一心读书，渐渐和乔成了要好的朋友。
“等你有半晌时间了。”张青云耷拉着脑袋，手里搓着一颗细枣。等搓得干净，说着伸手递给乔。
此时张青云正穿一件长袖米黄短褂。短褂穿得久了，面上的污渍再难去净，显得污秽不堪。外面再套了一件掉色的灰色棉背心，背心上有多处孔洞，一撮撮棉絮从洞里伸了出来，就像一朵朵蒲公英开在上身。
下着一条军绿色长裤，赤着双脚，脚丫上粘满了露水珠子，被阳光一照，折射出细细光芒，如晶莹明亮的珍珠。
“父亲起得早，坐在门前看书。我只好从后门偷偷跑了出来，耽搁了些。”乔接过枣子，将它抛上空中，仰头张嘴接着，慢慢咀嚼，“甜！”
“张家没像样的东西，就一棵枣树还算出众。”张青云自嘲道，
“还有颗张大痣不是！”乔大笑，
“你怎不说我父亲张大枣子！”张青云没头没脑的一句，笑声更起。
笑声只是一阵，两人接着沉默不语，一前一后，伴着山脚下的一条水渠朝前步行。
“我最是想跟着你父亲去镇上读书，可是离家太远，又供不上米钱。想是你舅爷如果还活在世上，我倒有个好的去处。”张青云淡淡地说着，一路跟着乔走入山坳的一条小路。
小路狭窄，两旁长着齐腰的蒿草和荆棘。但有松针铺路，质地柔弱。
“等得再过一年两年，学习上准备好了，你可以去考大学。”乔双脚踩着结霜的蒿草使劲地搓了几下，去掉粘在鞋底的泥。
“大学是什么？”
“父亲说，这是给知识青年学习深造的好机会。只要考上了大学，就能走出仰山，去更好的学校学习有用的知识和技能，给国家做贡献。到那时，你不用去帮村长放牛，也不用偷偷摸摸地读书了。”
“那真是好事呢。我们一起去上大学？”
张青云听见，一时兴奋不已，脸上泛起红晕。
“你是读书的料，我可不是。依我母亲的话说，乔家的书都被他们夫妻读了去，到我这里反倒成了榆木脑袋。”乔边说边用手敲了敲自己脑袋，还一边笑，并没有对母亲的失望有多在意，“我倒是有了自己的志向。”
“什么志向？”
“到仰龙山里做个猎户，像风二爷那种模样，作一个 ‘王’，一个大大的 ‘王’。”
“别人都说他是疯子呢，到你嘴里倒成了‘王’了。”张青云朝乔努嘴，鼻子上的黑痣也跟着向上耸了耸，样子滑稽。
“那你可知他是个顶天立地的军人，不是王，又是什么？”
“是国民党。”张青云本是老实孩子，哪会察觉乔的脸色难看，虽然见乔瞪着自己，依然不管不顾地说，“仰龙村里没几个人见过风二爷，但都听过风二爷的故事。从小到大，听着他是疯子的传闻，耳朵根子都泡软了，一个国民党老头罢了。”
“你要是见过风二爷，”乔重重哼了一声， 不知从那折来一根树枝，狠狠地抽在路边的麻叶上，惊起一只斑鸠飞向远处，“能听他讲故事，讲关于他的故事，你就不会这么想了。”
“能有什么故事。”
张青云虽然不信，但已感到乔愠怒，声音刻意收小了些。
乔不再搭理张青云，快走了几步，从张青云的身旁挤了过去，正好站在一座山间隘口的高处。
从隘口向东望去，初升的太阳并不热烈，橘红的光芒照射在远处的河面上。
一层薄云如烟似雾地漂浮在远处的山腰，成群结队的白色飞鸟正从山脚飞出，飞往天空高处，渐渐高过云层，消失在墨绿色的山岚和遥远的天空之中。
