小明和小刚都是8月份出生的孩子，小明住在上海，小刚住在普通三、四线城市，小明的父母是生意人，起早贪黑的很辛苦，但是收入不错，小刚的父母是工厂普通职员，薪资稳定，解决温饱绰绰有余。

转眼间到了上学的年纪，小明和小刚都去了户籍所在地的普通小学，不过小明上过三年的幼儿园，小刚没有。小刚的学校三年开始教英语，没有任何基础的小刚根本听不懂，也不想学，小明则是从幼儿园开始学英语，小学一年级就开设英语，完全没有压力。

好在小刚的父母比较认真对待小刚的英语，虽然开始听不懂，但是后来通过上英语辅导班，小刚还是喜欢上了英语，小明的父母认为只学英语不够，业余时间让小明去学习钢琴去了，顺便还报了篮球，奥数，游泳。

初中阶段小刚成绩上升很快，当上了班长，小明则是疲惫的应对课外辅导班，成绩中等。

转眼到了高中，小刚通过自己努力考上了重点中学，父母为了庆祝给他买了自行车和电脑，小明勉强通过考试，去了一般的高中。小明的父母认为这样不行，决定把小明送出国，所以停掉了小明的课程专心学英语。

当升到高中，压力陡然增大，小刚觉得力不从心，周围人对自己的期待很高，认为他一定能考上好大学。再加上刚买了电脑，小刚逐渐的开始沉迷网络游戏里面了。小明停掉课程后，空余的时间多了起来，人变的精神了，学英语对大城市的小明来说并不困难，很快两个月后，小明飞到美国开始了留学生涯。

时间飞逝，小刚的大学通知书下来了，三本，学校在上海，学费很高，小明申请的常春藤联盟的学校有几个给他发了通知书。

转眼，小刚毕业了，在大学玩了四年游戏的小刚，参加转生本失败，实习结束后选择回到家乡省城去谋职。走之前小刚给领导提交辞职申请，领导没怎么看就同意了，不过领导看上去很开心，因为领导最讨厌的他上面的领导换人了，听说是个留学回来的年轻人，很有想法和干劲。

小刚走出办公室的时候有个人喊住了他，让他帮忙把门口的垃圾带走，喊住他的是个年轻人，名字是小明。

回到省城的小刚靠家里的关系还是找到了一个不错的工作，工资稳定，还有一点余钱，小刚换了一台最新的电脑，打游戏很带劲。小明向公司提交了辞职报告，他的一个技术得到了认可，准备拉投资去创业。

小刚的公司准备投资一个新技术，让负责人去谈，小刚作为助理一同前去。谈判的地方在杭州，小刚在工作之余游览了杭州西湖等美景，赞叹了一下，大城市的生活。小明刚拉到投资，在杭州谈判，结束后又马不停蹄的去下一个地方拉投资。

毕业五年后，小刚参加了高中同学会，发现大部分同学都在省城工作，出省的很少，于是在上海念大学的小刚吹了很多大城市的好出，大家听的津津乐道。小刚还留到了原来班花的电话，微信。小明最近日子不好过，用户流失，公司资金流转出现问题，好在公司里面的人都没有辞职的打算，支持小明的人很多。

小刚结婚了，媳妇是本地人，他们在父母的支持下付了首付，买了一套自己的房子，孩子 也快出生了。小明的公司经历前面的危机后，刚开始好转，又再次遇到危机，这次是合伙人跑了，带走了几个大客户，小明瞬间苦不堪言，小明父母为了支持儿子，卖了房子。

小刚的孩子准备上学了，小刚给孩子说起以前自己上学的时候多么努力读书，后来去了大城市读书，所以才有了现在的日子，小孩半懂半不懂的崇拜者老爸。小明又一次撑过了危机，公司开始飞速发展，准备上市。这年小明结婚并有了孩子。

为了给孩子更好的教育，小刚花了大力气让孩子去最好的学校念书，课余时间参加大量辅导班。小明在国外买了房子，把父母接到国外，他的公司准备走国际化路线。

小刚的孩子上了重点大学，学校在上海。全家欢呼，小刚顿时感觉自己老了。

小明的公司因为有逃税嫌疑被调查，国际业务受阻。不过小明的孩子已经开始自己出国旅游，全世界的飞去玩。后来因为旅游的经历实在太酷了，被哈佛大学录取，小明给哈佛大学捐赠了1000万。

虽然考取了上海重点大学，但是无奈上海高昂的房价，小刚的孩子毕业几年只能租在上海，小刚牟足了吃奶的力气攒钱，也不够首付。

最后小刚的孩子决定去杭州一所学校里面去当老师，小刚也是终于攒到了首付的钱，但是房子太小，小刚的孩子想把他们接过来住几天都不行。小明的孩子继续攻读哈佛大学研究生。

小刚老了，他做了个梦，梦见自己当时用功读书的事情，他感觉自己努力的有所价值，有意义。小明也老了，他把公司事务交给职业经理人，自己开始周游世界去了，他也做个梦，梦到自己的公司在困难面前，自己努力的价值，他的眼泪花的留下来了。很有意义！

小刚的孩子的孩子上学了，小刚的孩子对他的孩子说，你爹我现在过得这么好，是因为努力读书了。小明的孩子正式接手老爸的公司，全公司的人都称赞是他个人努力的成果。