葛饰北斋是日本江户时代的浮世绘画家。以《神奈川冲浪里》为代表的“富岳三十六景系列”是他的传世经典，他的绘画风格对后来的欧洲画坛影响很大，德加、马奈、梵高等许多印象派绘画大师都曾临摹过他的作品。
浮世绘最初只是出口瓷器、茶叶的包装纸，而今摇身一变却成为如此昂贵的艺术品，这是为何？
众所周知，浮世绘画家葛饰北斋（1760年-1849年）的绘画风格对后来的欧洲画坛影响很大，然而，除了葛饰北斋之外，铃木春信、耳鸟斋、歌川广重、歌川国芳、河锅晓斋等浮世绘画家在浮世绘领域的艺术成就也是巨大的。
生活在18世纪江户时代中期的日本浮世绘画家铃木春信（Suzuki Harunobu），因身形纤瘦、表情细腻的美女画而闻名于世，同时也是将多色印刷工艺第一次引进浮世绘的画家，直接推动了“锦绘”的流行，在日本浮世绘的历史上扮演了关键角色。铃木春信现存作品中约八成藏于日本国外，其中超过600幅归属美国波士顿美术馆（Museum of Fine Arts, Boston），无论数量还是质量都被视为世界顶级水准。
如果说铃木春信的作品是对浮世绘中“锦绘”的推动，那么江户的戏画则是追溯了浮世绘中戏画的历史发展。
17世纪至19世纪，在江户幕府统治下，日本进入了长期稳定的太平之世，“戏画”大量涌现。“戏画”可以指涂鸦、讽刺画、漫画等多种绘画类型，其最早也是最为著名的起源是传说出自鸟羽僧正（Toba Sojo）之手的《鸟兽人物戏画》，江户时代的浮世绘戏画因此又被称为“鸟羽绘”（Toba-e）。
鸟羽绘自18世纪在大阪被出版以来，由大阪浮世绘画家耳鸟斋（Nicho-sai）发扬光大，其影响力不局限于关西，对关东江户的浮世绘如葛饰北斋（Katsushika Hokusai）、歌川国芳（Utagawa Kuniyoshi）也产生了重要影响，著名的《北斋漫画》即其代表。时代和地域是决定鸟羽绘变迁的要素，然而，通过绵延不绝的“笑感”，鸟羽绘一直流行到19至20世纪明治时代，在河锅晓斋（Kawanabe Kyosai）的作品中得到继承。
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