在纪晓岚的《阅微草堂笔记》里曾经记载了这样一则故事。清人戴梓设计出一种非常独特的火器-连珠火铳。连珠火铳外形神似琵琶，内置28发火药铅丸，通过两个铳机的相互衔接，可实现连续发射，一改旧式火铳用火绳点火的不便。这种武器不仅设计水平很高，威力很大，基本上可以看作最原始的机关枪，明显高于欧洲强国。但戴梓并没有将其献给军营。原因是戴梓晚上做梦时，一梦中人苛责该武器太过杀生，一旦流布人间，则其“子孙无噍类矣”。
这个故事尽管有一定的虚构成分，但不能否认戴梓这位天才的火器制造家不凡的设计能力的事实。
戴梓本是官家子弟，小时候就痴迷于对机械制造，并设计了很多火器，其中就包括一种能击中百步以外的目标的火器。而当时的清军火器十分落后，即便是七八十年后的乾隆时期，清军的鸟统射程只有三十多步。
后来，戴梓弃笔从武，追随康亲王随军讨伐耿精忠。班师后，得到康熙召见，得授翰林院侍讲官职。侍讲只是一个六品的小官，空余时间很多，他有大把的精力研究火器。期间，他研制了连珠鸟铳，并献给康熙。康熙看后搁置在一边，并没有规模装备军队。具体原因，史料记载语焉不详。后人猜测，可能是康熙担心汉人掌握此火器，对满清是个很大的威胁；也可能是鸟铳对工匠的要求比较高，没有量产的可能。
戴梓最重要的贡献就是制造子母炮。子母炮也就是康熙赐名的“威远大将军”。该炮“母送子出坠而碎裂”、"炮发子出，迸裂四散，为用最烈"，威力十分巨大，后来在康熙征伐噶尔丹的昭莫多战役中大显神威。甚至有说“以三炮堕其营，遂大捷。”
戴梓能力很强，深得康熙十分器重戴梓。这也引起了清代另一位火器制造家南怀仁的不满。南怀仁是比利时人，清初来华传教。作为康熙皇帝的科学启蒙老师，南怀仁精通天文历法、擅长铸炮。但南怀仁铸炮的能力与戴梓相比还是有一定差距的。早在戴梓监制子母炮之前，南怀仁就曾夸下海口，说此炮只有比利时人能造，结果花费一年的时间都没有造出来，而戴梓只用了8天时间就造成了。
为此，南怀仁怀恨在心，并继承了对竞争对手进行诬陷的先例，以“私通东洋”为名诬陷戴梓。耿直的戴梓最终没给自己洗脱私通的罪名，后被康熙流放盛京30多年，直到77岁时才被赦免。
流放期间，生计成为戴梓最大的难题，已无暇顾及火器制造。事后，有人曾设想，如果戴梓没被陷害而流放，而是将三十多年的精力用在火器制造上，清朝会不会有免于被侵略蹂躏的可能呢？如果此想法过于大胆，但至少可以减轻这种蹂躏带来的痛楚。
