茶树的生长和茶叶的采摘是季节性的，采茶时间通常为春、夏、秋三季。不同茶季的茶叶，外形、内质都有较大的差异。从3月上旬到清明节（每年的4月5日）前采摘的春茶就是中国人常说的“明前茶”，也称“头茶”，茶叶的颜色呈淡淡的翠绿，口感纯净而略带清涩。清明节后过两周，即为农历“谷雨”（二十四节气之一，每年4月20日前后），每年到了这个时节，江南一带都会降下滋润五谷的细雨，也就迎来了绿茶采摘的第二轮高峰。清明后、谷雨前所摘的茶名为“雨前茶”，其后的春茶则为“雨后茶”。春茶的价格通常会因采摘时间的早晚，先高后低。一般来说，早春的绿茶是年中品质最好的。当年的茶叶是新茶，而存放了一年以上的茶叶，就是陈茶了。绿茶、乌龙茶以新为佳，陈年普洱却是年久味醇。喜欢喝茶的人，春天品绿茶，秋来饮贡菊（直接放在阳光下晒干供泡饮的菊花，以浙江杭州出产的最有名），深秋冬寒饮乌龙普洱铁观音，一年四季有品不够的茶香。他们不仅能辨别出新茶与陈茶，更能分辨出茶叶采摘的季节
