皮亚杰认为人的心理发展是以年龄为参照，以认知发展最终形成运算为目的。
于是，他把认知发展分为四个重要的阶段，在每个阶段中都会产生质的变化。
1、感知运动阶段：0-2岁，这个阶段的小宝宝还没有形成思维，因此谈不上运算，他只能通过手脚等动作来感受这个世界，因此当我们看到小宝宝抓你的眼镜时，你可不要以为他是个破坏王，这对于他来讲，正在进行一项有意义的探索。
2、前运算阶段：2-6、7岁，这个阶段随着小宝宝能独立行走，他探索的空间越来越大，有了之前大量动作作为基础，逐渐内化在大脑当中形成了一种表象，叫做表象思维。什么叫表象思维？就是只知道是什么，不知道为什么，只知其表，不知其里。于是，你会看到小朋友会带着听诊器说自己是医生，拿着玩具枪说自己是警察，所以这个阶段还称不上真正的运算，皮亚杰称之为前运算阶段。在这个阶段，有五大重要特点：
（1）泛灵论：小孩晚上看到影子说那是不是大灰狼？你可不要毛骨悚然，因为他把一切都看成是有生命的东西。
（2）自我中心主义：有些家长很着急的冲孩子发脾气：“你为什么不能理解一下妈妈的辛苦呢？“放心，他理解不了，因为这个阶段，我就是宇宙，宇宙就是我，于是他只能站在自己的角度看问题。
（3）不能理顺整体和部分的关系：因为这个阶段对“关系”的理解还没有一个很清楚的认识
（4）思维不可逆：思维可逆了，可就是形成运算的标志，于是这个阶段，当然思维是不可逆的。
（5）缺乏守恒：两个杯子装同样多的水，把其中一杯水倒到较大的空杯里，问孩子哪个杯子水多，你猜孩子会选啥？猜不出来就去做做实验。
3、具体运算阶段：6、7-11、12岁，真正运算的年龄来了！最重要的一个特点，一定牢记：看到，才会做到。
4、形式运算阶段：11、12岁以后：思维形式摆脱思维内容；进行假设-演绎推理。青春期的思维特点，你懂的。
