夏天，是木槿花的季节。不管是在公园角落，还是房前屋后，总能找到它的身影，绽放着绚丽的烟霞，优雅、灿烂、迷人。
木槿花朝开夕落，花期却长达两百多天，日复一日地坚持着绽放美丽。就像与东升西落的太阳有个约定，从朝至墓，共守芳华。
在《诗经》里，木槿称作“舜”。《诗经·郑风·有女同车》云：“有女同车，颜如舜华。……有女同车，颜如舜英。”可知称赞美女如花，自古皆然，只是以木槿花喻娇艳的女子并不多见。“舜”意为“短时间”，“目”与“舜”联合起来，就是“一眨眼的时间”了。古人称木槿花为“舜华”，应与木槿花当日开放当日凋谢有关吧。美人迟暮，不免令人唏嘘。以木槿花称美女，易引发美人迟暮的联想，因此并不多见。
“舜”字更易让人想到的，是上古一位大圣人。相传舜在历山耕田的时候，山脚长着三株木槿，花开满树，灿烂似锦。一日，“混沌”“穷奇”“木寿杌”“饕餮”四凶来历山观光，见此美景，想将木槿移植据为己有。奇怪的是，三株木槿一被刨倒，就花损叶落、迅速枯萎。四凶不得不失望而去。舜见到后，将木槿重新种植，竟奇迹般地复活了。夜里三位仙女向舜道谢，自称是木槿仙子，为感谢救命之恩，以“舜”为姓，分别名为舜华、舜英、舜姬。
知道这个故事，对《诗经》中称美女为“舜华”“舜英”就很容易理解了，原来是称赞一起坐车的女子，如同仙子一样美丽。
家乡称木槿花为“肉花”，因其煮熟后颜色与口感皆似肥肉。在物质匮乏的年代，流油的肥肉才是老百姓的至爱，肥肉不可多得，木槿花就成了餐桌上的替代。现在生活条件好了，鲜少有人大嚼特嚼肥肉，口感近似肥肉的“炒肉花”也少人吃了。但家乡人不缺厨技，发明了一道“肉花爆蛋”美食，以花入馔，自是食之雅趣。
小时候，经常会采摘木槿花以供食用，但采摘时间更多是在傍晚。一来是怜惜木槿花开放时间短，不愿芳菲早离枝头。二来是傍晚的木槿花已收缩，花瓣易与子房剥离，而子房质硬且苦，择选时要尽量弃之。
木槿适应性强，极易栽种，每年春季可采用扦插繁殖。木槿花的花语，就是温柔的坚持，这应与它顽强的生命力有关吧。一朵木槿花的凋谢，却有更多的花朵孕育而出。不管所处的环境如何，都要花开不停，坚持将温柔绽放枝头，展示那美好的一舜芳华。
朱熹弟子金朋说有一首《木槿花》诗：“夜合朝开秋露新，幽庭雅称画屏清。果然蠲得人间忿，何必当年宠太真。”诗中正话反说，如果木槿花会消磨人的意志，当初就不该那么去宠爱它，突出表现作者对木槿花的喜爱。朝开夜合虽一天，也把美丽留世间。这多像爱一个人，不管结局如何，也要认认真真、痛痛快快、轰轰烈烈地爱一场。
