日本，这个在第二次世界大战，甚至是在中国的历史进程中，对中华民族造成了巨大损害的国家，充满着神秘与不解。而大多数中国人因为本身的民族情感以至于以愤怒的姿态，敌视日本，却不从他国的文化层次分析，终究不明其理。这正是一本解读日本之谜的“佳作”。作者鲁思.本尼迪克特详细的阐述了:为什么日本人极度好战又极度温和？极度黩武又极度暧昧？极度粗鲁傲慢又极度彬彬有礼？极度死板又极度灵活？极度恭顺又极度讨厌被使唤？极度忠诚又极度反叛？极度勇敢而又极度胆小？极度保守而又极度喜欢新事物？这一系列之谜都将予以解答。解决这些问题的关键就在于日本文化的核心“仁，忠，孝，义理，美德，家庭，教育”。

  自公元1869年，明治维新开始后，日本便进入了资本主义工业化快速发展时期。这时在社会上的矛盾也越来越尖锐，尤其是当长期的封建思想与新兴的新思想之间的冲突日益加剧。明治天皇及其内阁，到公元1879年，平定了萨摩藩叛乱之后，这种尖锐的社会矛盾，便在以天皇为主的君主立宪制的，集中政治下得以缓解。这是日本，近代化以来，第一次国内文化冲突。到公元1929年，随着日本法西斯势力的抬头，以及日本军国主义思想传播，便再度出现了文化冲突，这种文化冲突有别于第一次。因为第一次是国内的矛盾，第二次则上升为中日矛盾。尽管中国在1935年中日矛盾才上升为主要矛盾，但是日本在1929年，尤其是经历了关东大地震，日本便更加迫不及待的加紧了对东亚满蒙地区的掠夺，国内一直在鼓动对华侵略。在这种“巨大”的背景之下，封建思想，保守思想，激进思想（军国主义思想）三大思想交织，但是最终以激进的军国主义思想胜出，这种思想开始逐渐渗透到政府的各项决策，日本终于走向了法西斯之路。

  在太平洋战场上，美军经常会发现，日本士兵尽管面对自身处在极端劣势的情况之下，依然会像发疯了似的发动集团式冲锋，这很难让人理解。随着对日本文化的深究，逐渐将它归结于“忠”，日本自封建时代以来，忠诚一直贯穿于日本平民百姓对天皇的信仰之中。哪怕是在幕府将军的统治之下，日本民众依然忠诚于天皇，因为他们认为忠诚于天皇，是他们的荣幸与光荣，天皇陛下所说的一切都是正确的，尽管国内的部分民众能够脱离于这种思想体系之外，但是大部分人依然沉醉于这种封建思想，直至今日，某些地区依然存在。

  日本国内儒家和佛教思想盛行，这两种思想，均来自于中国，但是在日本却发生了改变，日本建立了全国的佛教体系，儒家思想存在于家庭关系之中。但是在中国的儒家思想贯穿于整个思想体系,儒家的思想一直不断的吸收佛家，道家，法家思想，这正是中日在同种文化不同走向的区别。日本的儒家思想，主要体现在了“仁”，他们以家庭关系为重，看重家庭的结构，重视家庭教育，但是同时，在日本的家庭内部存在着严重的等级分割。

  在第二次世界大战结束后，美国进驻日本。但是美国和其他国家都无法做到的一件事情，是通过命令的方式创造一个自由民主的日本。这在任何被统治的国家中，从来没有奏效过。没有外来者可以强迫一个有自己习俗和观点的民族，按照以往的方式去生活。鉴于日本特殊的文化背景，西方制度对日本重建和平，国家未必那么有效普选，也顶多起辅助作用，而美国人如果把自己的观念和生活方式强加给日本人，则必定会失败。日本人通过承认侵略战争是个错误，是失败的方针，迈出了社会变革的第一步。他们开始积极谋求美国的庇护。

  在日本的文化之中，以强者为重。公元628年，日本天皇派出了圣德太子，来到了唐朝进行学习，因为他们都知道此时唐朝是世界最强之国。但是这种情况自甲午战争之后便发生了彻底转变。公元1905年，日本一个刚走上工业化的国家，战胜了一个综合实力远比自己强大的沙俄帝国，日本人便认为自己可以成为世界的主导者，便开始藐视周边各国，认为自己获得了同西方白人一样的地位。二战后，这种思想便转变为崇尚美国，并且随着世界的不断发展，这种崇尚的方向依然会发生变化。

  总而言之，日本是一个非常奇怪的国家，大和民族也是一个非常复杂的民族，要想了解这样一个复杂且多变的民族，需要大量的案例进行分析。面对当今日本左翼和右翼势力的分化，对华态度也变得多变。但是这种态度会随着中国的崛起，将会变得越来越明朗，中国将会在东亚从第二主导力量上升为第一主导力量，尽管现在日本社会依然无法接受中国的崛起，但是事实已经证明，日本社会阶级已经发生了变化，这点未来可见。