隆泰二十二年的九月，王后诞下一位公主，西夜王很是得意。
西夜王李越，人称越王。
彼时越王已年近四旬，与王后所生的长子也已有六岁，西夜国小，后妃不过数人，后宫子息一直不旺。
然而司天监看着公主的命盘，眉心深深皱起，他向越王禀告，公主命星带煞，可能影响国运，越王正抱着粉嫩的小公主逗个不停。
越王眼睛盯着沉睡婴孩的粉颊，一边漫不经心地说，岂能将一国之运系于一个女婴身上，真是荒谬至极，一边随手将司天监贬了三级。
他给小公主拟了封号“宜昌”，赐名李曼青，乳名琳琅。
宜昌公主极得越王宠爱，不过三四岁上，已是顽劣非常。
叶扶苏第一次见到宜昌公主时，彼时七岁的他被选为太子伴读，由父亲叶相带着进宫。
他规规矩矩地站在殿外，浑没注意廊下什么时候多了个粉团似的小人儿。
“啪”地一声轻响，小人儿向他扔了个东西，他低头看去，身上一袭崭新的月白蜀锦袍子胸前，沾了一大片红色浆果的汁水。
他站在那里不知所措，绿衣服的小人儿在廊下笑得打跌。
太子从殿中出来，口中喝道：“琳琅！”
绿衣的小人儿转了转眼珠，面上做出一副委屈的神情来，摇摇摆摆地走过去牵了他的衣角，娇声道：“哥哥，那人欺负琳琅！”
他看着小人儿粉嫩的手指指向自己，一时百口莫辩。
太子没好气地瞪了自己的妹妹一眼，怒道：“我还不知道你？向来只有你欺负别人，哪有别人欺负你的份儿？”
小人儿眼见把戏被拆穿，身子一矮，往地下一坐，两条粉藕般的白嫩小腿乱蹬，便哭起来：“哥哥坏！哥哥不疼琳琅！我要告诉阿爸去！”
他看着太子手忙脚乱地哄着公主，一时目瞪口呆。
幸好皇后殿中的宫人寻来，轻声哄着公主回去吃刚做好的桂花糕，小公主迅速收了眼泪，一骨碌从地上爬起来。
小人儿走的时候脸上仍带着眼泪，却笑嘻嘻地，扬声对他说：“喂，记得我欠你一身白袍子！”
叶扶苏看着小人儿笑靥如花，那眉目虽然稚嫩，却掩不住姣好，是十足的美人胚子。
众人那时都不知道，一枚浆果，便将他二人的命运，紧紧地连在了一起。
叶扶苏伴太子读书，便有许多时候可以见到琳琅，太子李璧与他年纪相仿，兴趣相投，散学后常带着他满宫乱逛，琳琅像个小尾巴似的跟在他们后边。
她跟在二人后边，从三岁时的步履蹒跚，到六岁时的气喘吁吁，到九岁时的轻灵矫捷，再到十二岁时的亭亭玉立。
三人所到之处，鸡飞狗跳、人神不安，后宫中人一听到琳琅银铃般的笑声，便像听见鬼叫般瑟瑟发抖。
宫内呆得烦闷，三人便打了出宫的主意，太子虽然年纪最大，位份又尊，性子却太过和软，一直是个没主意的，一向由叶扶苏和琳琅两人安排。
三人换了装，从御厨房送菜的后门偷偷溜了出去，叶扶苏毕竟身份不同，隐隐有些担忧，嘱咐了相府的护卫悄悄跟着，防着出了什么岔子回去交不了差。
琳琅和李璧却一无所知，沉浸在初次偷偷出宫的兴奋里。
今夜正是上元节，满街挂满了形色各异的花灯，人群熙攘，琳琅左手拿着一串糖葫芦，右手抱着好几个纸袋，里面装了糖果子和蜜枣，嘴里塞得满满的，一个劲儿地往人群里挤，叶扶苏和李璧跟在后边，伸长了脖子看顾着她。
李璧被人群挤得衣襟散乱，不由苦笑道：“说起来也是好笑，我一个行将弱冠的人，竟然跟你们两个孩子出来看灯。”
叶扶苏挤在李璧身旁，努力用肩膀隔开旁边的人群，笑道：“臣只比殿下小两岁，怎么殿下竟将臣和公主一样比做孩子了？”
李璧笑道：“别看你整天板着个脸装得少年老成，行为举止都颇有章法，离了叶相的眼，还不是一样跟我在花园里找蛐蛐儿？”
叶扶苏笑道：“快别提了，咱两个找了半宿，蛐蛐儿腿儿也没见一只，听说夏将军家的长子是斗蛐蛐儿的行家里手，下次再有这等好事，殿下言语一声，臣邀他来指点一二。”
李璧“嘿嘿”一笑：“说起这夏风雷，可真让夏将军头疼，夏氏满门忠烈，偏偏出了个身娇体弱的纨绔子弟，说是胎里带疾不能习武吧，又是个捧起书本就头疼的主儿，偏偏一见溜猫逗狗、杂耍百戏就来了精神，听说夏将军已将心思都放在女儿身上，对于这个长子是睁只眼闭只眼，不过随他去罢了。”
叶扶苏正费力地挤过一个魁梧大汉的身旁，闻言愣了一下道：“夏将军的女儿？”
“是啊，”李璧接话道，“听说这夏小姐虽未及笄，武艺却已不弱，大有乃父之风，我平日在宫内只是风闻，扶苏你可有见过？”
叶扶苏苦笑，这夏家小姐他虽未见过，却已久仰大名。夏将军与叶相在朝堂上惺惺相识，儿女年纪也都相仿，颇有结亲之意，父亲已向他提过几次，他却只是沉默以对。
是夏家小姐不好吗？他问自己，并不是，他如何去评判一个尚未见过的女子好还是不好？只是他心中似乎模模糊糊有个影子，堵住了他向别人敞开心扉的门。
李璧见他不答，连生催问，叶扶苏只好回道：“臣并未见过夏家小姐，并不知她是胖是瘦，是美是丑……”
“说瞎话也不怕闪了舌头！”突然有个清脆的女声从旁插口道。
两人均吓了一跳，叶扶苏费力地回转半个身子看去，只见身后一个身穿粉色衣裙的少女腰间带了一柄弯刀，对他怒目而视。
李璧奇道：“这位姑娘……你认识吗？”他后半句却是对叶扶苏所说，叶扶苏摇了摇头。
那少女怒气更盛，上前半步道：“还要扯谎！前日我和父亲在宫门口遇见你和叶相，干嘛偏要做出一副不认识的神情来？”
叶扶苏努力回想，终于记起，前日和父亲出宫时遇见了夏将军，那时夏将军身边，似乎是有个女孩子的身影。
他张口结舌：“你……你便是夏家小姐，夏轻罗？”
李璧眼睛一亮，道：“倒是在这里遇见夏家小姐了，可也真巧！怎么？”他奇道，“夏小姐也是出来观灯的吗？”
夏轻罗脸上微微一红，她才不会说自己早就知道父亲有意与叶家结亲，更是缠着要父亲带她入宫，好趁机见上叶扶苏一面。
她也不会说自己一直留心叶扶苏行踪，所以也会出现在这灯市上。
叶扶苏只当她也是从家里偷偷溜出来的，忙道：“夏小姐来观灯，又有什么稀奇，我西夜都城上元灯市热闹非凡，哪个女孩子不喜欢？”
夏轻罗听得他替自己解围，虽然平日里骑马习武与男儿一般豪爽，此刻不知怎么却腼腆起来，脸上微微一红，低头柔声道：“叶公子叫我阿罗便好。”
她没有听到叶扶苏的回答，微觉奇怪，稍稍抬起眼来，只见叶扶苏神色焦急，眼睛扫着不远处的人群。
“叶公子……是在找什么人吗？”她不由问道。
叶扶苏脸色严峻，扭头向她说道：“宜昌公主不见了，我这便去寻，殿下这里，便交给夏姑娘了。”
他奋力拨开身前的人群向前挤去，口中喊道：“琳琅，琳琅！”
夏轻罗怔怔地看着叶扶苏的背影，面上的嫣红一点点地褪了下去。
叶扶苏满大街找人的时候，琳琅正站在一串彩灯下，嘴里含着蜜枣，眯着眼睛看那灯上的谜题。
上元灯节的谜题形色各异，有极简白的：武（打一字）；
有极顺口的：皇帝有，大臣无；元帅有，将军无；师父有，徒弟无；市上有，集上无；小姐绣帷中有，秀才书房中无（打一字）；
有烟火气极浓的：两个伙计，为人正直，贪谗一生，利不归己（打一物）；
有诗句：良人罢远征（打一中药名）；
琳琅且走且看，多数谜面浅显，她随口道出谜底，得了不少彩头，实在是抱不动了，便扬声道：“扶苏哥哥！”
并无人应她，琳琅眉头微皱，扭过头来，发现身后人流挤挤，却寻不见叶扶苏和李璧的身影。
她心内一惊，放眼望去，四周一个眼熟的人也无，顿时又是焦急，又是惊惶起来。
琳琅深深吸一口气，忍下了半眶泪水，她踮起脚尖四下一望，只见西北角一处高地有一株枝繁叶茂的大树，很是显眼，便抱了满怀的彩头挤了过去。
她好不容易挤到树下，择了个显眼的地方站着，想了想踮脚从树上摘了片叶子，用袖口擦了擦，放在嘴边滴溜溜一吹。
叶扶苏在人潮中挤得晕头转向，仍未找到琳琅的踪影，心下满是担忧。正没奈何间，却似乎听到一丝极熟悉的树哨声。
琳琅低着头吹着树哨，看见一双月白云靴在自己面前站定，顿时喜道：“扶苏哥哥！”
她满面惊喜地抬起头来，却发现面前站着个陌生男子，手拿折扇，一脸的油腔滑调，嬉皮笑脸地道：“这位小娘子，吹这哨子，可是引本公子前来相会吗？”
