中国的历史非常悠久，中国人搞收藏，一般喜欢收藏古代的字画作品，比如，张大千曾经以500两黄金的高价买下《韩熙载夜宴图》，美国的历史只有两百多年的时间，因此，在美国搞收藏，近现代历史上的一些旧照片，价值常常也高达百万美元。
2010年，一名美国男子在加利福尼亚州的一家旧货店里用2美元的低价买下了一张旧照片，5年后，这张照片价值高达500万美元，按2010年至2015年的平均汇率计算，2美元约等于13元人民币，500万美元则是3000多万元人民币。这张照片究竟拍下了什么，价值竟然高达500万美元。其实，照片里的这个人物在影视作品里与黄飞鸿还有一段交情。
我们都看过1997年的香港电影《黄飞鸿之西域雄狮》，这部电影开头的场景是黄飞鸿在美国西部地区救了一位名叫比利的美国人，比利在电影中是典型的西部牛仔形象，还是一位“神枪手”，这位名叫比利的美国人，其实在历史上是有原型的，他就是著名的比利小子。
在美国，以密西西比河为界，分为东部和西部，美国西部就是指密西西比河以西直到太平洋沿岸的美国领土，美国西部占据了美国领土的一大半。
美国刚刚独立的时候，只有东部地区的十三个州，在整个19世纪，美国人怀着“昭昭天命”的信念，开始积极向广袤的西部地区扩张疆土，所谓的“昭昭天命”就是指美国人被赋予了向整个北美大陆扩张领土的使命，美国应该统治整个北美大陆，当时的美国人不仅向密西西比河以西的美国西部地区扩张领土，而且还试图向北方的加拿大、南方的墨西哥扩张领土，为此还爆发了1812年战争和美墨战争。
18世纪末至20世纪初，美国人开拓西部的过程，称之为“西进运动”，这一时期，美国西部的典型代表，就是漫长的铁路线、广袤的原野、奔腾的野牛、淘金者以及西部牛仔，西部地区涌现出了一批传奇人物，他们也被称为美国旧西部持枪者，这些人物有比利小子、法兰克·E·巴特勒和水牛比尔等等，比利小子的照片在美国之所以如此珍贵，就是与美国开拓西部的历史大背景有关。
