第八篇第21章
子曰：“禹，吾无间然矣。菲饮食而致孝乎鬼神，恶衣服而致美乎黼冕，卑宫室而尽力乎沟洫。禹，吾无间然矣。”
禹：象形字，指一种虫，即禹虫，也叫蝈蝈，后来为了避大禹的讳，改禹虫为“蝺（qǔ）虫。”上古时期，有个部落以“禹”为图腾，常受洪水灾害。
其部落首领姒（si）姓，夏后氏，名叫文命，字高密。由于他治水有功，史称大禹、帝禹、神禹，其后人有一支以“禹”为姓。《尚书·序》：“禹别九州，随山浚川”。
禹是黄帝的玄孙、颛顼的孙子（但也有说法认为禹应为颛顼六世孙）。其父名鲧，被帝尧封于崇，为伯爵，世称“崇伯鲧”或“崇伯”，其母为有莘氏（今山东曹县）之女脩己（也叫女志）。
禹治理洪水有功，受舜禅让而继承帝位。在诸侯的拥戴下，禹王正式即位，以阳城（今河南郑州）为都城，一说以平阳为都城（山西运城市夏县），国号夏。并分封丹朱（帝尧之子）于唐，分封商均（帝舜之子）于虞。
禹是夏朝的第一位天子，因此后人也称他为夏禹。他是中国古代传说时代与伏羲、黄帝比肩的贤圣帝王。他最卓著的功绩，就是历来被传颂的治理滔天洪水，又划定九州、奠定夏朝，后人称他为大禹。
禹死后安葬于会稽山上（今浙江绍兴），现仍存禹庙、禹陵、禹祠。从夏启开始历代帝王大都曾到禹陵祭祀过他。
菲：一种芜菁类植物，《尔雅》曰：“菲，芴（wù）。”即菲菜，又名芴。古书上又指萝卜一类的菜。本章的“菲”是微薄、菲薄的意思。“菲饮食”就是饮食很粗糙的意思。
服：从舟从𠬝（fú），服的古字写作“𠬝”，最早见于商代甲骨文。“𠬝”像以手捕人，本意指降服、使顺从。后来加上“舟”，表示将被驯服的人装船运走，其含义也是使顺从。
由于传在人身上的“衣”有为人体服务之意，所以，“衣”也叫做“衣服”，为人体服务的装备就叫“服装”。
黼（fǔ）：从黹（zhǐ 缝纫）从甫，《说文》：“黻（fú）黑与青相次文。”《考工记·画缋之事》：“白与黑谓之黼（fǔ），黑与青谓之黻”。古时天子临朝或祭祀，所穿的礼服名为黻，《汉书·贾谊传》：“美者黼绣，是古天子之服”。
天子所戴的礼帽名为冕，《说文》：“冕，大夫以上冠也。邃（suì）延、垂瑬、紞纩（dǎn kuàng）。”即大夫以上的官员所佩戴的冕，覆版很长，垂下玉瑬，两侧悬挂充塞两耳的瑱（tiàn）玉。
宫室：宫言其外之围绕，室言其内。
沟洫：水渎也，即水沟。洫，《说文》：“田间水道也。”《周礼·遂人》：“百夫有洫，洫上有涂，此乡遂之制”。洫也指护城河。
全文理解为：
孔子说：“对于禹，我没有什么可以挑剔的了。他的饮食很简单而尽力去孝敬鬼神。他平时穿的衣服很简朴，而祭祀时尽量穿得华美。他自己住的宫室很低矮，而致力于修治水利事宜。对于禹，我确实没有什么可以挑剔的了。”
孔子连续用三个排比句来称赞大禹：菲饮食而致孝乎鬼神，恶衣服而致美乎黻冕，卑宫室而尽力乎沟洫。前后各用一句“吾无间然矣”，作为强调，可见评价之高。
史书记载，禹虽为帝王，吃粗茶淡饭，穿破旧衣服，他住的宫殿，还只是一个茅草棚，所谓“茅茨土阶”，上面盖的没有瓦，只是一些草。前面的台阶，只是用泥巴堆起来。
据《说苑》记载：大禹“卑小宫室，损薄饮食，土阶三等，衣裳细布。”但，对于百姓，包括祭祀鬼神，兴修水利等，他却是竭尽全力的。
大禹治水
尧帝的统治范围主要在黄河流域、淮河流域以及海河流域，长江流域被蚩尤后裔三苗人统治。
那个时候，天下河道还没完全成型，一到雨季就洪水蔓延，给人民的生活带来巨大的灾难，时任部落联盟首领的帝尧决定要彻底解决这一问题。
受四岳（管理山岳的长官）推荐，居住在汶山（今四川汶川）的鲧被选为治水首领，于是，鲧带着一家老小迁居于中原的崇(今河南嵩山一带)。尧封鲧为有崇氏首领，所以鲧也被称为崇伯。
鲧采用筑堤堵水之法，九年不成，被尧帝的接班人舜帝赐死于羽山（今江苏东海县北面），也有说法：因鲧与尧之子丹朱、舜争部落联盟共主之位失败而被尧流放至羽山。
还有一说是“尧令祝融杀鲧于羽山”，总之，鲧葬身于羽山，是一个悲剧色彩浓厚的治水英雄。
接着禹被任命为司空，继任治水之事，禹与伯益和后稷一起，召集百姓前来协助，他视察河道，并检讨和总结了鲧治水失败的原因。改革治水方法，以疏导河川为主导，利用水向低处流的自然趋势，疏通了九河。
那个时期，人们对石器的使用已经很有经验了，他们懂得使用不同的石头打造不同的工具，比如被称为天然玻璃的黑耀石做成石斧，用作砍树。人们还懂得用黄铜加入锡或者铅做成合金——青铜。用青铜做的工具明显提高了生产力。
那时马还没被驯化，但是，他们懂得了使用大象、牛等牲畜参与劳动，禹翻山越岭，淌河过川，拿着测量工具，从西向东，一路测度地形的高低，树立标杆，规划水道。
他带领治水的民工，走遍各地，根据标杆，逢山开山，遇洼筑堤，以疏通水道，引洪水入海。十三年后，终于完成了治水，消除了中原洪水泛滥的灾祸。
因为治洪水有功，人们为表达对禹的感激之情，尊称他为“大禹”，即“伟大的禹”。
帝舜在位三十三年时，正式把天子位禅让给禹。十七年以后，舜在南巡中逝世。三年治丧结束后，禹避居夏地的一个小邑阳城，将帝位让给舜的儿子商均。
但天下的诸侯都离开商均去朝见禹王。在诸侯的拥戴下，禹正式即王位，居住在阳城，国号夏。分封丹朱于唐，分封舜之子商均于虞 ，改定历法称为夏历，以建寅之月为正月（北斗星斗柄指向寅定为正月）。
在治水的过程中，禹走遍天下，对各地的地形、习俗、物产等皆了如指掌。他重新将天下规划为九个州，并制定了各州的贡物品种。
大禹还规定：天子帝畿以外五百里的地区叫甸服，再外五百里叫侯服，再外五百里叫绥服，再外五百里叫要服，最外五百里叫荒服。
甸、侯、绥三服，进纳不同的物品或负担不同的劳务。要服，不纳物服役，只要求接受管教、遵守法制政令。荒服，则根据其习俗进行管理，不强制推行中央朝廷政教。
夏建立后，大禹在涂山（大禹妻子娘家）召开诸侯大会，以检讨自己的过失。这次涂山之会一般被认为是中国夏王朝建立的标志性事件，也是中华史上第一次会盟。
夏禹在会盟上大声向诸侯说道：“我德薄能鲜，不足以服众，召集大家开这个大会，为的是希望大家恳切的责备、规戒、劝喻，使我知过，使我改过。
我胼手胝足，平治水土，虽略有微劳，但生平所最兢兢自戒的是个骄字。先帝亦常以此来告诫我说：‘汝惟不矜，天下莫与汝争能；汝惟不伐，天下莫与汝争功’。如果我有骄傲矜伐之处，请大家当面告知，否则就是教我不仁啊！对大家的教诲，我将洗耳恭听。”
大家都明白禹受命于天，原本对大禹有意见的诸侯看到大禹这种态度，也都表示敬重佩服，消除了原先的疑虑。史书记载“禹会诸侯于涂山，执玉帛者万国”。
涂山大会之后，为表示敬意，各方诸侯常来阳城献金（即青铜），后来，九州所贡之铜年年增多，大禹想起从前黄帝轩辕氏功成铸鼎，为了纪念涂山大会，就准备将各方诸侯进献的金，铸造成九个大鼎。
后九鼎铸成，鼎上铸着各州的山川名物、禽异兽。九鼎象征着九州，其中豫州鼎为中央大鼎，豫州即为中央枢纽。
大禹铸造九鼎，并把九州的神鬼刻画在鼎上，首先是为了让民众辨别什么是神灵，什么是怪物。
在鼎上刻画神鬼还有一个目的，就是通过图像实施诅咒和攻击敌人的做法，又被称为偶像祝诅术。
九鼎集中到夏王朝都城阳城，借以显示夏王大禹成了九州之主，天下从此一统。九鼎继而成为“天命”之所在，是王权至高无上、国家统一昌盛的象征。
禹在位的第十年东行，到了会稽后去世（竹书纪年载为四十五年），皇甫谧认为禹享年一百岁左右 。禹去世后，其子启继夏朝天子位。
大禹姓姒，姒姓后分化成各种氏，但是，在禹陵周边，有几百户人家，几千年来，始终以“姒”为姓。
位于安徽省蚌埠市西郊涂山南麓的淮河东岸，有个禹会村，也称“禹墟”，就是大禹治水遗迹。蚌埠的涂山既有大会诸侯遗址，又有娶女首领为妻的涂山氏国遗址，涂山氏后裔后来改姓“涂”。
