（本故事纯属虚构，如有雷同，实系巧合）

        秦铭走进客厅的时候，李吉和夏木兰已经等候多时。“我介绍一下，这位是羽林分局的法医——秦大胆，这两位是本案委托人李小姐和夏女士。”“法医都来了，好刺激哇！”李吉搂着橘猫惊呼。“秦法医也想听听案情分析。”罗维给三位来宾倒上茶饮。

        “您二位跟唐蕙什么关系？”秦铭劈头便问。“唐蕙？”李吉和夏木兰面面相觑。“哦，夏女士，你跟秦法医说说漂流瓶的故事吧！”夏木兰在罗维授意下把遇到的奇事又讲了一遍。

        她讲完后罗维接过话头：“发漂流瓶的女人叫裴冬桦，现年52岁，离异，大学文化，家住迁鸿苑小区，曾经是鸿图机械厂的技术员，八年前因为涉嫌传消被开除。” “她为什么要发漂流瓶？”李吉插话。“可能是觉得被冤枉了吧！裴冬桦否认曾经卖给唐蕙保健品。唐蕙的事请秦法医讲讲，大家把各自知道的串起来，就是目前本案的线索。”

      于是秦铭便把雨夜自杀案讲了一遍。“唐蕙生前跟裴冬桦关系很好，因为住同一个小区，经常带女儿去她家玩耍。”罗维补充，“唐蕙有个姐姐现定居国外。其夫褚嗣全当年是通过岳父的关系调动到鸿图机械厂的，现在机械厂下属的配件公司做营销。唐蕙婚后不久父亲就因肝癌去世，她和褚嗣全有一个女儿褚易楠，现辍学在家，由继母照料，继母管月梅带着一个与前夫所生的儿子，婚后又生了个男孩。”

      “我说这事不简单吧！夏姐，光这家庭关系就挺复杂。”李吉咂舌。“现在的问题是裴冬桦怀疑唐蕙不是自杀，又不肯提供线索，唯一的证人褚易楠患有精神疾病，难以沟通。” “那这案子还查吗？”秦铭望向罗维。“查！但我有个预感，即便知道了真相也难以公之于众。”

        “唐蕙到底是不是自杀？”夏木兰听得有点懵。“我认为不是，这案子疑点太多，秦法医也有怀疑对吧？” “嗯，S者手背好像被重击过。”秦铭点头。“罗维，你觉得裴冬桦既然想搞清真相，又为何不肯和盘托出？” “我猜她知道的事情与个人隐私有关。裴冬桦虽然生活困窘，毕竟受过高等教育，不屑于揭人隐私。” “下一步你打算怎么查？”“设法从管月梅那里套点东西。”罗维摩挲着手机……

        “秦先生，可否请你帮个忙？”从小区出来，李吉叫住秦铭。“什么事？” “麻烦您把这个给维奇。”李吉递过一个鼓囊囊的信封。“你自己给他好了。”“他不收，总不能让人家无偿服务。”“但是那案子跟你们二位也没关系呀！” “您有所不知，维奇帮过我很大忙呢！”虽说这片房价水涨船高，李吉总想找机会把差价退回去。

      “难得你信得过，我帮你给他点小费，其余的拿回去吧！”秦铭从信封里抽出一叠钞票，剩下的仍旧还给李吉，三人在路口道别。金乌西坠，天边的流霞幻化出一只金灿灿的浴火凤凰，转眼如昙花一现般溶入空冥，云层从暖色调逐渐过渡到冷色系。

      “你怎么回来了？”幽暗的光线中，罗维目不转睛地盯着西边地下室的豁口。“那个李小姐托我给你带点辛苦费。” “我查案纯属业余爱好。” “你还是收下吧，不然别人不好意思找你了。”秦铭把钱硬塞过去，“你在看啥？” “抓老鼠！”“你不是有猫吗？” “老鼠太大，鲁鲁抓不住。”“我先回了，晚上还有事。”秦铭暗骂了句“有病”便扬长而去。

      “出来吧！不是爬墙就是遁地，你不累吗？”罗维冲豁口喊，下面却没有回应。“不出来是吧？天这么热，我给你降降温。”他打开浇草坪的水龙头，把胶皮管伸向地下室，一股清流直冲下去。

        地下室的隐者终于忍受不住，拖泥带水地爬出来，活像只落汤鸡。“吴晓杉，你老跟着我干什么？我说过咱俩不可能成为朋友。”“既然不是朋友，你管得着我吗？”那人反问。“你打扰我生活了！” “罗维，我知道很难求得你原谅，但我总能做点补偿吧？比如帮你扫扫院子……”“用不着，请你马上滚蛋！”罗维眯起眼睛，厌恶地说。

        “如果当初我们能合作的话，说不定钟灵就不会……”“住口，你不配提钟灵！”罗维的愤怒喷薄而出。“我是不配，但你也没告诉我实情。”吴晓杉躲开横扫过来的水柱，“我这辈子欠你的一定会设法补偿，这是我的原则。”“你作对手倒不错。”罗维放下水管，“也无所谓欠不欠，楚河汉界，你我本来就不是一路人。” “然而就人性而言，世界上并不存在两套标准。为什么我们不能既是对手又作朋友？”“你在做白日梦吧？”“有句话说人生缺少梦想如同夜晚没有星辰。”

        “真想做朋友的话，你得先接受点考验。”罗维的语气略有缓和。“什么考验？”“过来点，我告诉你。”吴晓杉犹豫了几秒，拖着湿嗒嗒的衣服靠过去，听罗维附耳交代了一番。“没问题，这活我接了，下周不见不散！”……

        看着那个背影翻墙离去，罗维思绪万千，本想逼退他，没想到对方如此爽快地答应了。好在凡事有利有弊，这下不用劳驾调查所的弟兄了，前两天刚拒绝了他们，不好再相求。罗维一直觉得有责任继承始祖的遗志，把私家侦探这行当做得艺术点，只想接那些富有挑战的需要动脑筋猜谜才能破解的迷案，而调查所的弟兄们却都是有钱就挣毫不介意形象的主儿，倒是那个吴晓杉身上还有点理想主义的影子。

        对于吴晓杉，罗维有种复杂而又纠结的情感，七年前他设下的局被这个多管闲事的家伙搅了个七零八落，钟灵不幸罹难，他们又想诱捕他和钟秀，吴晓杉可能确实想做些弥补，却没料到那司机是个内线，自己也因车祸行动不便。有多少次他恨不得沙了吴晓杉来祭奠钟灵，却始终下不去手，或许在内心深处罗维知道吴晓杉本质并不坏，反倒有点浊世清流的天真，而且是那场悲剧中少有的肯于事后反思的人，把他逼成抵人只会两败俱伤，钟灵留给自己的遗言是好好活着……