原文：道可道，非常道，名可名，非常名。
王弼注：可道之道，可名之名，指事造形，非其常也。故不可道，不可名也。
解读：对于具体事务的描述、解读、归纳等都具备一定的局限性，由于语言的局限性，关于任何事物或规律所作的总结，都不得不有所取舍，突出主要矛盾，忽略次要矛盾，所以可道之道、可名之名，都无法成为常道和常名。
其次，什么是“常道”和“常名”呢？“常道”是指在任何情况下都正确的道理，“常名”是指在任何情况下都正确的名称。但真的这样么？即使1+1=2，也只是在通常算术原则下才正确，对于1+2=3而言，不正确的情况就更多，2进制下就不正确了。
既然如此，有没有可以一直遵循的规律呢？有的。但世间的规律是分层次的，低层次的规律由高层次的规律衍生出来，不断往前推进，高层次的规律中可以总结出更高层次的规律，直至无穷。比如，人类的法律体系应以平等为基本的遵循，那为何要以平等为遵循呢？因为平等能实现人类整体（包括现有、未来所有的人类）最大化的利益。为何要实现人类整体最大化的利益呢？因为这样可以实现人类整体更长久的生存。为何要实现人类整体更长久的生存呢？因为不论对于小个体，还是人类整体，生存的意义在于对可能性的挖掘与追求，由不识字到识字，由马车到汽车等等，我们不断实现着不同的可能性，这就是生存的意义所在，而实现不同可能性的前提，是人类能存活下来。为何我们要寻求生存的意义呢？……如此往下挖掘，我们总能找到一个规律的前提以及该前提成立的原因，而该原因又有一个前提。
由此，我们可以发现，我们所有的叙事语境都是从某一个前提开始的，这个前提是“可道”、“可名”的，但这个前提的前提又有待挖掘，如果这个前提的前提不成立，则这个前提也不成立，所以一切“可道”、“可名”之“道”与“名”又不是“常道”和“常名”。既然如此，那“道”是否存在呢？它确实存在，“道存在”是我们所能认识的“道”之一，此外，因为我们做任何事情都是基于“人”这个前提的，因为我们自己是人，必然受到“人”的局限，因为我们处于地球，也必然受到周遭的局限，所以我们所能认识的“道”的层次也必然收到“人”和周遭环境的局限。
