大多数Android应用都需要连接网络，使用HTTP来发送和接收数据。Android包含两种HTTP客户端：HttpURLConnection和Apache HTTP Client。它们都支持HTTPS，流的上传和下载，超时配置，IPv6和连接池。
Apache HTTP客户端
DefaultHttpClient和AndroidHttpClient都是适用于web浏览器的可扩展HTTP客户端。它们有大量的、灵活的API。它们的实现稳定，几乎没有bug。
但是大数量的API使得我们很难在不破坏兼容性的情况下对其改善，同时Google的Android团队没有积极致力于Apache HTTP客户端。
HttpURLConnection
HttpURLConnection是一个通用的、轻量的、适用于大多数应用的HTTP客户端。它的API量少，但主要的API使得我们可以稳固地进行改善。
在Froyo之前，HttpURLConnection有一些令人沮丧的bug。尤其在一个可读输入流时调用close()会污染连接池。通过禁用连接池来解决这个问题：
private void disableConnectionReuseIfNecessary() {
// HTTP connection reuse which was buggy pre-froyo
if (Integer.parseInt(Build.VERSION.SDK < Build.VERSION_CODES.FROYO) {
System.setProperty("http.keepAlive", "false");
}
}
在Gingerbread，添加了透明响应压缩。HttpURLConnection会自动添加下面的header到发出的请求中，并且处理相应的响应：
Accept-Encoding: gzipf
使用这个需要配置Web服务器来对客户端进行压缩响应。
由于HTTP的Content-Length头返回压缩的大小，因此使用getContentLength()来给未压缩数据定义缓存大小是错误的，而应该从响应中读取字节直到InputStream.read()返回-1。
在Gingerbread中做了些关于HTTPS的提升。HttpsURLConnection尝试连接Server Name Indication(SNI：允许多个HTTPS hosts共享一个IP地址)。它同时启用了压缩和会话许可证。如果连接失败，它会自动不用这些特性尝试。这样使得当连接最新的服务器时HttpsURLConnection有效率，而不会破坏之前的兼容性。
在Ice Cream Sandwich，添加了一个响应缓存。当缓存建立了，HTTP请求将会是以下三种方式中的一种：
- 所有缓存响应将会直接从本地存储获取服务。因为没有网络连接需要建立，响应可以立即可用。
- 有条件地缓存响应必须通过webserver有它们的刷新有效期。客户端发送一个请求“Give me /foo.png if it changed since yesterday”，然后服务器用更新后的内容或者一个304 Not Modified状态回复。如果内容没有改变将不会进行下载。
- 未缓存响应将会从网络获取服务。这些响应将会在之后存储在响应缓存中。
使用反射来在支持的设备上启用HTTP响应缓存。下面是示例代码来在Ice Cream Sandwich上打开响应缓存而不影响之前的版本：
private void enableHttpResponseCache() {
try {
long httpCacheSize = 10 * 1024 * 1024; // 10 MiB
File httpCacheDir = new File(getCacheDir(), "http");
Class.forName("android.net.http.HttpResponseCache")
.getMethod("install", File.class, long.class)
.invoke(null, httpCacheDir, httpCacheSize);
} catch (Exception httpResponseCacheNotAvailable) {
}
}
也应该配置Web Server来在HTTP响应上设置缓存头。
哪个客户端是最好的？
Apache HTTP客户端在Eclair和Froyo上几乎没有bug，它是这些版本的最好选择。
对于Gingerbread和之后的版本，HttpURLConnection是最好的选择，它简单的API和小体积使得很适合Android。透明压缩和响应缓存减少了网络流量，提升了速度，节省了电池。
原文链接：
http://android-developers.blogspot.com/2011/09/androids-http-clients.html
Http客户端的相关故事
- android-async-http内部实现基于HttpClient。
- Volley在Gingerbread及之上使用HttpURLConnection，其他情况使用的HttpClient。
- Google在Android 6.0版本删除了HttpClient相关API。
