摘录/禅叶
本篇重点在于掌握“LOCK系统”。
第一章 所以情节到底是什么？
读者喜欢一本小说的原因只有一个：很棒的故事。——唐纳·马斯
情节会自动出现。
小说应该要通过故事的魔力，将读者传送到另一个国度，而情节就是背后的原动力。
如果你想要有人读你的作品，希望你的小说能出版并畅销，那你就要重视情节。
阅读时大家都会问：
·这个故事在讲什么？
·有发生什么事吗？
·为什么我要读下去？
·为什么我要关心这个故事？
这些问题都与情节相关。
只要你有心卖出你的作品，你就必须在情节上多下功夫。
这些作家完全掌控了刺激的原创故事，能够把我们玩弄于股掌之间，先让我们心生焦急，接着兴奋不已，然后心满意足，最后则用惊异的结局让我们大开眼界。
情节和结构都是为了更高的层次存在：故事。
如果读者翻开一本小说，却仍然留在原本的世界，那就失去翻开这本书的意义了。读者希望从小说中寻获不同的经历，不同于每日所见的事物。
情节和结构能协助读者进入梦境，并让他们留在里头。
事实上，读者喜欢一本小说的原因只有一个：很棒的故事。
而情节和结构能帮你达到这个目标。
分析过几百种情节后，我整理出一系列简单的重要原则，称之为“LOCK系统”。LOCK代表主角（Lead）、目标（Objective）、冲突（Confrontation）和冲击结尾（Knockout）。
L：主角
稳固的情节永远始于有趣的主角。最好的情节中，主角必须引人注目，迫使我们从头到尾都盯着他瞧。
如同开车看到车祸现场，人会停下来张望一样，读者也喜欢看复杂的角色犯下无法挽回的错，把人生搞得一塌糊涂。技巧纯熟的小说家能让读者感到“若不是上天保佑，那个人可能就是我”。
O：目标
目标是小说的动力，驱动故事前进，避免主角在原地踏步。
目标通常分成两种形式：想取得某样事物，或逃离某样事物。
扎实的情节中，主角只有一个主要目标。这个目标会形成“故事问题”：主角能达成目标吗？
你希望读者在意故事问题，所以主角的目标必须与他的命运息息相关。如果主角无法取得（或逃离）那样的事物，他的生活就会急转直下。
以下几项建议可以提升主角目标的重要性。
如果主角的目标跟保命有关，肯定可以吸引读者。大部分悬疑小说的主角从一开始就面临死亡威胁。
C：冲突
来自其他角色或外在环境的阻力能让你的故事活过来。
如果主角在追求目标的路上毫无障碍，我们就剥夺了读者偷偷渴望的一件事：担心。
读者想为主角担心受怕，这样才能从头到尾深深投入小说当中。
有位聪明的老作家曾说：“把你的主角放到树上，朝他丢石头，再放他下来。”
丢石头指的便是在主角的路上设满障碍，把事情弄得很复杂，永远不要轻易放过他。
K：冲击结尾
不管怎么说，故事结局都一定要有重击的力道。
只要有好结局，读者就会满意，即便其余段落可能差强人意。
带领你的主角走上达成目标的旅程，然后把对手也丢进战场吧。
结局有千百种可能。
虽然情节有许多种变体，但其实每一种在抽丝剥茧之后都会符合LOCK系统：
主角有强烈追求的目标，却被迫面对冲突，而他的故事贯穿整本小说。
我们看看这套系统是否能套到熟悉的情节上。
爱情故事如何？这种故事最简单了。
男孩喜欢女孩，但女孩拒绝了男孩。他努力奋斗想赢得她的爱，买花给她，唱歌给她听，保护她不受坏人骚扰，做尽浪漫的事，就为了击破她的心理防线。最后男孩可能赢得芳心，也可能没有。这是爱情故事的一种模式。
你可以将男孩和女孩的家庭设为世仇，就得出爱情故事的另一种模式。
我们换看另一种情节：改变。这种情节专注于主角的内心转变，一开始他想维持现状，但外来力量开始挑战他自足的心态。他试图抵抗外力，但最终还是屈服并改变了。
你写的可能是文学小说或商业小说，而你也有海量的情节变体可以选择。
然而只要让引人注目的主角通过奋斗达成目标，你就每次都能写出扎实的故事。
美国小说家兼写作老师巴那比·康拉德（Barnaby Conrad）如是说：“一旦笔下角色面临问题，而且是很严重的问题，这时‘编排情节’指的不过就是看他如何脱离困境罢了。”
