本文的标题选自《曾文正公嘉言钞》，其全文如下：
“贤达之起，其初类有非常之撼顿，颠蹶战兢，仅而得全。疢疾生其德术，荼蘖坚其筋骨，是故安而思危、乐而不荒。”
读而思之，我以为这是曾公讲了一个人生故事并一种人生样态。
文中的“贤达”即贤明通达的人，“撼顿”即是动荡困顿，“疢疾”即疾病，“荼蘖”即磨难。该篇的大意是说，贤明通达的人兴起的时候，起初似乎都经历过非常的困顿挫折，因跌落而有所畏惧，正因此才能保个周全。其中蕴含的哲理即是灾难生养道德操守，磨难锻炼强健体魄，所以一生能够居安思危、娱乐而不荒淫。这不就一种人生之形成并其样式吗？
困顿苦难对于不同的人，其价值与作用是大不相的。真正于其中“生德术，坚筋骨”的，不在多数，而能由此“安而思危、乐而不荒”的，绝对就是“贤达”了。换句话讲，“贤达”正是在困顿苦难中“生德术、坚筋骨”而炼成的“安而思危、乐而不荒”之人。
困顿苦难是人生的教科书。这无疑是真理，然而，其关键就在于个人如何对待、如何选择和付出怎样的作为了。个人之间的差异，大概也是取决于此的。
