“以铜为鉴，可以正衣冠；以人为鉴，可以明得失；以史为鉴，可以知兴替。”这段话出自唐太宗李世民与大臣魏征的故事。这其中的最后一句，便是说道：把历史当做一面镜子，就可以了解国家兴亡更替的规律。这与本书作者的观点不谋而合。
人们常说：眼见为实。然而叫一个人清楚的描述自己曾经见过的一件事情，他都未必能说的清楚。甚至我们刻意去记住的英文单词，都有可能在几天后忘记了。那么想知道历史上真正发生了什么事的困难就更可想而知了。所以历史学家一定要编纂一些事情，基于某些事实上的编纂。这样的编纂就像是创作，必然带有他们的个人风格。再加上历史总是由胜利者书写的，赢的一方，他们笔下的“历史”自然会偏向自己。所以，阅读历史的第一个要点要求我们要从不同的角度去观察，这样我们才有可能接近历史的真相。
对你感兴趣的事件或时期，尽可能阅读一种以上的历史书。
由于历史，是由古到今的故事。所以它的重点是在于已经发生的事情。可读者生活的重点，应该是现在及未来。所以阅读历史的第二个要点告诫我们要以史为鉴，而不要纠结历史事件的本身。
阅读历史时，不只要关心在过去某个时间、地点真正发生了什么事，还要读懂在任何时空之中，尤其是现在，人们为什么会有如此这般行动的原因。
上述的两个要点是我们在阅读历史时所应该具备的，但作为一名有自我要求的阅读者，我们还需要提一些问题。
第一个问题：每一本历史书都有一个特殊而且有限定范围的主题。
第二个问题，历史书在说一个故事，而这个故事当然是发生在一个特定的时间里。
第三个问题：这与我何干？（历史告诉我们人类过去所做的事，也经常引导我们作改变，尝试表现出更好的自我。）��
在这样的基础上，作者根据历史书的分类，又描述了如何阅读传记与自传以及如何阅读关于当前的事件。传记与自传是一个真人的故事，也是作者以自己角度来描述的故事，所以我们要保持怀疑。但不可否认的是，传记与自传是更有启发性的。那是生命的故事，通常是成功者一生的故事—也可以当作我们生活的指引。而阅读关于当前的事件（新闻），由于写当代事件的作者很有可能有他自己的利益要考虑，所以他希望你用某一种方式去了解这件事的过程。就算他不这么想，他的消息来源也会这么想。你要搞清楚他们的利益考虑，阅读任何东西都要小心翼翼。
最后，作者要讨论的是关于文摘的注意事项�。
最好的文章，就像最好的书一样，是不可能经过浓缩而没有遗珠之憾的。譬如像蒙田的散文如果出现在现代的期刊上，变成一篇精华摘要，是绝对没法满足我们的。总之，在这样的情况下，浓缩的惟一功能就是激励我们去阅读原著。
谈及此处，想起今日在读书群的交流。书友在讨论本书《如何阅读一本书》的时候。说起了之前的读书群里取其本书的摘要来阅读。在我看来，本书是属于“最好的书”这一类，我读过这一遍，也不敢说读过。想着后面再读一遍，而他们却取其摘要，是不是有点舍本求末的意思？
越是浓缩过的摘要，筛选得越厉害。如果一千页的作品摘成九百页，这样的问题不大。如果一千页的文字浓缩成十页或甚至一页，那么到底留下来的是些什么东西就是个大向题了。内容被浓缩得越多，我们对浓缩者的特质就更要有所了解。我们在前面所提出的“警告”在这里的作用就更大了。毕竟，在经过专业浓缩过的句子中，读者更要能读出言外之意才行。你没法找回原文，看看是删去了哪些，你必须要从浓缩过的文字中自己去判定。因此，阅读文摘，有时是最困难又自我要求最多的一种阅读方式。
