北宋有个大画家叫文与可，他画的竹子远近闻名，每天总有不少人登门求画。文与可画竹可是下了一番苦功的，为了画好竹子，他经常去竹林观察竹子的生长变化情况，琢磨竹枝的长短粗细，叶子的形态等，每当有新的感受就回到书房，铺纸研墨，把心中的印象画在纸上。不管是春夏秋冬，也不管是刮风下雨，他都常年不断地在竹林子里头钻来钻去。
三伏天气，太阳像一团火，烤得地面发烫。可是，文同照样跑到竹林里对着太阳的那一面，站在烤人的阳光下，全神贯注地观察竹子的变化。汗水湿透了他的衣衫，满脸都流着汗，可他就跟没事儿似的。
有一回，天空刮起了一阵狂风，接着就是电闪雷鸣，眼看着一场暴雨就要来临，人们都纷纷往家跑。坐在家里的文同，急急忙忙抓过一顶草帽，往头上一扣，直往山上的竹林子里奔去。他刚走出大门，大雨就跟用脸盆泼水似地下开了。
文同一心要看风雨当中的竹子，哪里还顾得上雨急路滑!他撩起衣服，爬上山坡，奔向竹林。他上气不接下气地跑进竹林，顾不得雨水，就两眼一眨不眨地观察起竹子来了。只见竹子在风雨的吹打下，弯腰点头，摇来晃去。文同细心地把竹子受风吹雨打的姿势记在心头。
由于文同长年累月地对竹子作了细微地观察和研究，竹子在春夏秋冬四季的形状有什么变化他都摸得一清二楚，深深地印在他的脑海里了。只要凝神提笔，在画纸前一站，平日观察到的形态各异的竹子就好像在眼前晃动一样。所以每次画竹，他都显得非常从容自信，画出的竹子无不逼真传神。
可每当人们夸奖他的时候，他总是谦虚地说：“我只是把心中琢磨成熟的竹子画下来罢了。”文与可的朋友一天来访，看到文与可画的竹子，不禁赞扬：与可画竹时，胸中有成竹。 现在人们用“胸有成竹”这个成语，比喻做事之前已作好充分准备，对事情的成功已有了十分的把握；又比喻遇事不慌，十分沉着。
