当时残破之余，虎贲、羽林不满百人，李傕、郭汜的士兵绕营呼叫，吏士们都惊惶失色，有分散逃跑之意。李乐忧惧，想要让皇帝乘船东下，经过砥柱（河中间的石头山，中流砥柱）这个词就是这么来的），再从孟津渡口登岸。杨彪认为河道险难，不应该让皇帝去冒险。于是决定直接渡河，派李乐夜里先渡，秘密准备船只，再举火为号。皇上与公卿步行出营，皇后的哥哥伏德一手扶着皇后，一手夹着绢布十匹。董承派符节令孙徽在人群中砍杀，杀死了旁边的侍者，血都溅在皇后衣服上。河岸高十余丈，下不去，于是用绢布结成布辇，派人在前面背负皇帝，其他人跟着匍匐而下，也有从上面直接跳下去的，帽子冠带都摔坏了。到了河边，士卒们都争抢着要上船，董承、李乐用戈砍击，手指头掉在船里，多到可以一把一把的捞起来。皇帝如此才得以登船，同船而渡的，有皇后及杨彪以下数十人。其他宫女及吏民未能渡河的，都被追兵掠夺，衣服被扒光，头发也被截掉，冻死者不可胜计。卫尉士孙瑞为李傕所杀。
李傕看到黄河北岸有火光，派侦察骑兵察看，骑兵到了岸边，正看见皇帝渡河，呼问：“你们把天子带走吗？”董承等担心他射箭，用被子做遮挡。皇帝渡过黄河，到了大阳县，进入李乐营地。河内太守张杨派数千人背着米来进贡。十二月乙亥日（本月无此日），皇帝坐着牛车，抵达安邑，拜胡才为征东将军，张杨为安国将军，都假节开府。营中诸将都争相要求拜职，皇帝全部答应，刻印也来不及，就用铁锥画一个。
皇帝住在篱笆围着的屋子里，门户洞开，没有遮挡，天子与群臣会议，士兵们就伏在篱笆上围观，互相拥挤喧笑。
皇帝又派太仆韩融到弘农与李傕、郭汜等联合，李傕于是释放他所扣留的公卿百官，也归还了不少宫女和皇家器物衣服。但是粮食很快就吃光了，宫女们都只能吃蔬菜野果。
十二月十九日，张杨从野王来朝，建议带皇帝回洛阳，诸将不听，张杨于是回到野王。
当时，长安城空四十余日，强者四散而去，弱者相互杀人为食，二三年间，关中不见人烟。
沮授对袁绍说：“将军一家，几代都是国家重臣，忠义相传。如今朝廷流离失所，宗庙残破毁坏，我看诸州郡虽然表面上自称义兵，实际上相互图谋，没有忧国忧民，体恤百姓的真心。如今冀州初定，兵强士附，如果我们西迎大驾，定都于邺城，挟天子以令诸侯，畜士马以讨伐不听命的叛贼，谁还能抵御我们呢？”
颍川人郭图、淳于琼说：“汉室衰微，已经很长时间了，如今要想复兴，恐怕也太难了吧！况且英雄并起，各据州郡，连徒聚众，动辄数以万计，正所谓秦失其鹿，先得者为王，如果我们迎接天子过来，那一举一动都要向他请示，听他的吧，我们的权力就小了；不听他的吧，又自找违命之罪，这不是什么好计策！”
沮授说：“如今迎接朝廷，从大义来说，是义所应当；从形势来看，是正当其时。如果不早做决定，必有比我们先下手的。”
袁绍不听。
华杉曰：
这一段有三处值得补充，一是“手指于舟中可掬”，士兵们争抢着要上船，手攀在船沿，船上的人就砍断他们的手指，手指掉进船里，多到都可以一把一把的抓。这有个典故，出自《左传》，晋国荀林父战败撤退，中军和下军抢船，也是先上船的人砍后面人的手指，舟中之指可掬也。
二是长安城的惨状，“强者四散，羸（lei）者相食”，有能力的人都跑掉了，没能力的人只能留下来，互相伤害，以至于格斗，赢的人将输的人煮食。
三是沮授给袁绍的建议，说迎接皇帝，“于义为得，于时为宜”，中国价值观，仁义礼智信，袁绍都没有。如果说义利之辨，他是既不义，也看不到利。挟天子以令诸侯的战略机遇，就让给曹操了。
“名不正，则言不顺，言不顺，则事不成”，这是《论语》里孔子古老的教诲，所以，搞政治，争天下，都要先正名，曹操迎献帝之后，维持了汉室名义二十余年，到曹丕才禅让。袁绍一是真不懂，书肯定读过，但是没有真正理解，没有知行合一；二是太狂妄，自视太高，他都不想惹这个麻烦，认为凭自己的力量就能征服天下。
从这里我们学到什么呢？是不是说要学到智慧，要能看到诸如像“挟天子以令诸侯”这样的利益呢？我觉得也不是，如果后来献帝衣带诏的事情弄成了，曹操的脑袋也给伏完取走了，那是不是又证明淳于琼对了？
我学到的，是利益难以分辨，而义与不义，是与非，则是良知自然会知，自己心知肚明。皇帝流离失所，赶紧去把他接到我们这里来照顾，这就是义。而最后有没有利，是看每个人的命运。俗话说：“谋事在人，成事在天。”我觉得，改一下：“守义在己，成事在天。”不管什么形势，我只凭着自己的良知，凭着大是大非，去勇往直前。利益的盘算，往往是机关算尽，反误了卿卿性命。我命由天不由我，但是我怎么做，这个由我。
最近电影《哪吒》的台词，我命由我不由天，很有感染力。但这个要反过来看，如果我命由我，我能有多大点力量呢？如果我命由天，天命在我，听天所命，那就是命世之人。“我命由我不由天”，是屌丝的口号；我命由天不由我，才是英雄气概。
