一天，纪晓岚的朋僚、《四库全书》的另一位总纂陆锡熊的母亲70大寿，家中张灯结彩，冠盖云集，热闹非凡。
纪晓岚与几个同僚一同前往祝贺，陆家见纪晓岚一行前往，特别客气。纪晓岚妙语惊人，才气不凡，待宾客到齐后，陆锡熊特请纪晓岚撰写祝辞。
按当时的习俗，为高官的老寿星撰写祝辞的人，不是官高位显，就是饮誉文坛。这时的纪晓岚年仅30多岁，官职也只是一个编修，主人陆锡熊请他为母写贺辞，这己是特别看得起他，纪晓岚却丝毫没有推辞，连说:“谨遵台命。”
纪晓岚提起笔，望了一眼在坐的宾客，写下了第一句:
这个婆娘不是人，
此语一出，四座皆惊，与他同来的朋友看到纪晓岚的举动，知道他要开玩笑，但在这喜庆而又严肃的场合，如此出言，大家都没有料到。陆锡熊更是惊得手足无措，坐在堂上的老夫人，满是皱纹的脸上结了一层寒霜，那怒火像正要发作。这时纪晓岚不慌不忙写下第二句:
九天仙女下凡尘。
笔调轻轻一转，语意全变。大家哄然一笑，正想发作的老夫人也转怒为喜，陆锡熊乐得直拍手。正在大家开怀的时候，纪晓岚写下第三句:
生个儿子去做贼，
这一下又把大家弄糊涂了，不知纪晓岚到底要说啥，气氛顿时紧张起来。那老夫人和陆锡熊眼睛直呆呆地望着纪晓岚，似乎要看透他似的。纪晓岚也不说话，直待大家胡乱猜测的时候，他才写下第四句:
偷得蟠桃寿母亲。
这下大家方才明白，纪晓岚利用事物因时因地条件的变化而变化的原则，把语意不佳的诗句，通过下一句的语意，把它挽救和拔正，使上句不仅不是恶意，相反倒是好事。诗四句中，一、三句是贬，二、四句是褒，在褒的当中，却改变了一、三中的贬意，使之语意跌宕，出人意外。于是众宾客都欢呼起来:“高才！高才！”为纪晓岚其才折服。
老夫人和陆锡熊也满意地笑了。
据笔者所学，历史上有不少文人也有个类似的戏谑。据《葵轩琐记》记裁。明代风流才子唐伯虎，当住在家他对面的富翁母亲70岁寿诞时，向他求诗，唐伯虎赠诗一首:
对门老妇不是人，
好似南山观世音。
两个儿子都是贼，
偷得蟠桃献母亲。
唐伯虎恃人傲物，潇洒风流，开这样的玩笑是符合他的性格特点的。纪晓岚广读诗书，不管是他借用，还是独创，都说明他机智灵活。
