商朝（约公元前1600年--公元前1046年），是中国第二个朝代，也是中国第一个有同时期文字记录的王朝。夏朝末年，末帝夏桀残暴无道、失去民心，商族首领成汤集合众方国之力颠覆了夏朝统治，建立了商王朝，国都定在亳（今河南商丘）。
二十世纪初叶，国际和国内考古界曾刮起一股“疑古思潮风”，对东周以前的中国古史都持怀疑的态度。这种疑古辨伪的思潮具有浓烈的反封建色彩和一定的史观进步性，但因为考古资料匮乏，质疑观点又大多围绕古代文献进行考证和辩论，不免有论证的局限性和矫枉过正的嫌疑。
疑古思潮无疑深深刺激了当时的中国考古学家群体，他们通过大量的、艰苦的考古工作来印证先秦文明，在先秦考古发现和古史考辨方面取得了丰硕的成果，殷墟的发掘和甲骨文的破译，确证了中国商王朝的存在，有力地驳斥了疑古思潮的大部分论点。
根据古代文献和近代考古发现可以得知，商朝是中国奴隶制王朝的鼎盛时期，奴隶主贵族是统治阶级，商朝形成了庞大的官僚统治机构和军队，民政科学文化都有较大的发展，而甲骨文和金文是目前已经发现的中国最早的成系统的文字符号。
另在商朝时期，长江流域也平行存在着发达的非中原文明，商朝的中原青铜文明有向长江流域文明扩张渗透的痕迹，但在该区域的影响力有限，长江文明仍属于独立发展阶段。春秋时期，以楚国受周王封号为标志，南方文明（诸侯国）开始快速融入中华大家庭。
殷商帝王世系的纪录，在春秋时编纂的《诗经》内就有较详细的纪录。《诗经·商颂·玄鸟》：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。方命厥后，奄有九有。商之先后，受命不殆，在武丁孙子。武丁孙子，武王靡不胜。龙旂十乘，大糦是承。邦畿千里，维民所止。肇域彼四海，四海来假，来假祁祁。景员维河。殷受命咸宜，百禄是何。”
白话翻译：天命玄鸟降人间，简狄生契商祖先，住在殷地广又宽。当时天帝命成汤，征伐天下安四边。昭告部落各首领，九州土地商占遍。商朝先王后继前，承受天命不怠慢，裔孙武丁最称贤。武丁确是好裔孙，成汤遗业能承担。龙旗大车有十乘，贡献粮食常载满。国土疆域上千里，百姓居处得平安。开拓疆域达四海，四夷小国来朝拜，车水马龙各争先。景山外围黄河绕，殷受天命人称善，百样福禄都占全。
《玄鸟》篇中提到的“天命玄鸟，降而生商”，是关于商祖起源的一个神话故事，《史记·殷本纪》载：“有娀氏之女名简狄，吞玄鸟之卵而生契”。相传商人的祖先--契是其母亲简狄（帝喾的次妃）吞玄鸟蛋而生，所以商人便以玄鸟为图腾。
帝喾是东夷族少昊氏的后人，少昊系部族早期以玄鸟（燕子）为图腾，后来改以凤凰为图腾（中国凤文化），所以整个商朝都十分崇信玄鸟，从而商朝的青铜器上铸有很多变幻无穷的凤纹图案。所以商族既是东夷族部落，又是黄帝的直系后人。帝舜时期，商人始祖契帮助禹治水有功而受封于商邑（今河南商丘），就以“商”来称其部落（或部族）。
商朝王权传承采用世袭制，以“子”姓王族世代相传，王位世袭采用兄终弟及和父死子继相结合的方式。商朝前期没有确立嫡长子继承制，原则上商王的兄弟和儿子都有继承王位的资格。从商汤到纣王的17代31位帝王中，有9世为兄终弟及，但从康丁以后直至商末，则一直实行嫡长子继承制。如纣王帝辛有兄弟三人，长兄微子启，次兄仲衍，帝辛最小，但帝辛却得以继承王位，就因为帝辛的母亲是帝乙的嫡妻（又称：元妃或正妃），而他的两个兄长都是庶妻所生。
据古本《竹书纪年》与《史记·殷本纪》记载，商朝（族）朝经历了三个大的阶段。第一阶段是“先商”（13王），第二阶段是“早商”（19王，含太丁），第三阶段是“晚商”（12王），共30代44王，其中前13王为商族部落首领（又称：商先公），第14代成汤为商朝开国君主，商王朝先后共传17代31位帝王，国祚延续了554年，末代君主帝辛（纣王）于牧野之战被周武王击败后自焚而亡。
“先商时期”为商始祖契（舜禹时代人）至主癸期间，考古对应下七垣文化遗址。
“早商时期”为商汤（夏桀时代人）至阳甲时期，考古对应二里岗文化遗址。
“晚商时期”为盘庚迁殷后到帝辛（纣）时期，考古对应殷墟遗址。
为了更直观地了解商朝历代帝王的基本情况，特汇总下表给大家参考：
商朝部分帝王有庙号（有突出历史贡献者），但是否有谥号学界存在争议，目前破译的甲骨文资料中并没有记录商朝诸王的谥号，所以笔者未采信百科相关的历代商王“谥号”资料。
现在中国史学界普遍认为商朝诸王没有谥号，谥号起源于周朝。唯一特例是商朝最后一个君王商纣王的“纣”确认是谥号，意思是残暴无道，不过这个谥号是周朝为其所定。
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